Az újvilági csavarlégy egy olyan parazita, amelynek nőstényei melegvérű állatok nyílt sebeibe és nyálkahártyájára rakják petéiket. A kikelő lárvák százasával rágják be magukat az élő szövetbe, és megfelelő kezelés hiányában elpusztítják a gazdaállatot. Az Egyesült Államokból már az 1960-as években sikerült felszámolni ezt a kártevőt sterilizált hímek tömeges kibocsátásával, amely módszer mindmáig a legelterjedtebb és leghatékonyabb védekezési eszköznek számít. Az amerikai mezőgazdasági minisztérium, az USDA idén áprilisban kezdte meg egy steril legyeket előállító üzem építését, ez azonban legkorábban 2027 végén állhat munkába. A hatóságok addig is mind a földről, mind a levegőből steril legyeket juttatnak ki az érintett területeken.

A texasi eset 1966 óta az első regisztrált megbetegedés az államban. Ez annak ellenére történt meg, hogy az USDA már több mint egy éve felfüggesztette a mexikói élőállat-importot, és dollármilliókat fordított a védekezésre, mivel a kártevő az elmúlt évben Mexikóból északi irányba terjedt. Lee Haines, a Notre Dame Egyetem kutatója rámutatott, hogy a fertőzés megjelenése alapján a csavarlegyeknek mégis sikerült bejutniuk az országba, és a parazita várhatóan a vadon élő állatállományban is elterjed majd. A szakértő kiemelte, hogy a legnagyobb terhet a hatalmas legelőkön, extenzív körülmények között nevelt állományokat felügyelő gazdáknak kell majd viselniük.

Szakértők becslése szerint a parazita széles körű elterjedése akár 1,8 milliárd dolláros gazdasági veszteséget is okozhat Texas állattenyésztési szektorának. Az amerikai szarvasmarha-állomány az elhúzódó aszály miatti takarmánydrágulás és a kényszerű vágások következtében jelenleg is 75 éves mélyponton van, ami a nagy húsipari vállalatoknak, köztük a JBS-nek, a Cargillnak és a Tyson Foodsnak is komoly nehézséget jelent.