Franciaország Aude régiójában az elmúlt 12 hónapban közel 5 ezer hektárnyi szőlőültetvényt számoltak fel a csökkenő borfogyasztás és az állami támogatások hatására. A szőlőültetvények eltűnése súlyos következményekkel jár, amit az 1949 óta legnagyobb franciaországi erdőtűz is bizonyít, amely jelenleg is pusztít a térségben. Mintegy 2000 tűzoltó küzd a Párizsnál is nagyobb területet érintő tűzvésszel, amely eddig egy ember halálát okozta, otthonokat, erdőket és mezőgazdasági területeket pusztított el. A lángok helyenként óránként 5 kilométeres sebességgel terjedtek, de a helyi bortermelők és polgármesterek szerint a szőlőültetvények hiánya is hozzájárult a tűz gyors terjedéséhez.

Nagyon szembetűnő, hogy ahol szőlőültetvények voltak, ott a tűz többnyire megállt

- nyilatkozta François Bayrou francia miniszterelnök, amikor a tűz sújtotta területet látogatta meg. Bár a tűz néhány szőlőültetvényt megperzselt, sok helyen a gondosan művelt szőlősorok és a bozótmentes talaj túlélte a pusztítást, még ha a szőlő termése meg is semmisült.

Baptiste Cabal, akinek családja 60 hektárt művel a tűz epicentrumában lévő Saint-Laurent-de-La-Cabrerisse-ben, elmondta, hogy a felszámolt szőlőültetvényeket gyakran parlagon hagyják, ahol aztán elburjánzik a bozót. Mint mondta,

a kevesebb parlagon hagyott föld és több szőlő sokkal jobb lenne.

Az Aude régió, amely a gazdag, aromás vörösborairól ismert történelmi Corbieres borvidék része, csak idén 7%-kal kevesebb szőlőültetvénnyel rendelkezik, folytatva az elmúlt évtizedek csökkenő tendenciáját. A kormány hektáronként 4 ezer eurót fizet a gazdáknak, hogy felszámolják ültetvényeiket a túlkínálat csökkentése érdekében.

Bár a kormány ösztönzi más növények, például olajfa és pisztácia termesztését, a helyi termelők szerint Aude kiszáradt dombjain nincsenek alternatívák, miután a juhtenyésztés nagyrészt eltűnt. Ludovic Roux, bortermelő és az Aude mezőgazdasági kamara elnöke szerint

semmi sem tudta helyettesíteni a szőlőt. És ez az utolsó védvonal a tűz ellen.

A helyi termelők szerint több száz hektárnyi működő szőlőültetvény semmisült meg, míg más területek szőlője használhatatlanná válhat a tűzoltó vegyszerek vagy a füst miatt, amely elrontja az ízüket. Baptiste Cabal, aki egy helyi szövetkezet vezetője, "katasztrofális" szüretet jósol, családi ültetvényeik legalább fele károsodott. A gazdálkodók attól is tartanak, hogy masszív kormányzati támogatás nélkül nem tudnak talpra állni, ami a régiót még sebezhetőbbé teszi a tüzekkel szemben. Jerome Despey, a szomszédos Herault régió termelője és az FNSEA mezőgazdasági szakszervezet alelnöke szerint

amikor ültetvénykivágás történik, diverzifikációra van szükség, más növényekkel, de a legfontosabb a szőlő megőrzése, amely alkalmazkodott a mediterrán éghajlathoz.