Az elmúlt hónapokban Spanyolországban, Lengyelországban, legutóbb pedig Németországban is megerősítették a Newcastle-kór megjelenését. A brit Környezetvédelmi, Élelmiszerügyi és Vidékfejlesztési Minisztérium (Defra) friss járványügyi elemzése szerint a vírus nyugat felé terjedése egyértelmű tendenciát mutat. Ezt a folyamatot a márciustól májusig tartó tavaszi madárvonulás tovább súlyosbíthatja. A kockázati szint emelése is ezt a fokozott fenyegetettséget tükrözi.

Az 1-es típusú madár paramyxovírus által okozott Newcastle-kór a csirkék mellett számos más madárfajt is érint. A tünetek az enyhe légúti panaszoktól a súlyos idegrendszeri problémákig, illetve a hirtelen fellépő, tömeges elhullásig terjedhetnek, ezért a gyors felismerés kulcsfontosságú. Mivel bejelentési kötelezettség alá tartozó állatbetegségről van szó, minden gyanús esetet azonnal jelezni kell az állategészségügyi hatóságoknak. A megfelelően hőkezelt baromfitermékek fogyasztása ugyanakkor továbbra is biztonságos.

A brit szakemberek hangsúlyozzák, hogy a szigorú járványvédelmi intézkedések és a megfelelően végrehajtott vakcinázás együttesen jelentik a védekezés alapját. A tojótyúk-állományoknál, a tenyészállatoknál és a pulykatelepeken jellemzően többlépcsős vakcinázási programot alkalmaznak, amely élő, illetve inaktivált vakcinákat egyaránt tartalmaz. Az európai járványkitörések során azonban olyan állományok is érintettek voltak, amelyek kaptak védőoltást. Ez felveti a kérdést, hogy a nem megfelelő oltási technika vagy a protokollok hiányos betartása csökkenthette-e a védekezés hatékonyságát.

Különösen aggasztó, hogy a Newcastle-kór - a madárinfluenzával ellentétben, amelyet elsősorban a víziszárnyasokkal hoznak összefüggésbe - jóval szélesebb gazdaállat-spektrummal rendelkezik. A vírust a galambok, a varjak, a sirályok és számos más vadon élő faj is hordozhatja. A kórokozó terjedhet a fertőzött madarakkal való közvetlen érintkezés útján, de közvetetten is, például szennyezett járművek, felszerelések, munkaruházat, ivóvíz vagy takarmány közvetítésével. Ezek a tényezők jelentősen megnehezítik a megelőzést.

A brit ágazati szereplők azt javasolják a termelőknek, hogy maradéktalanul tartsák be a vakcinázási ütemtervet, és szigorúan korlátozzák a telepekre való belépést. Fontos, hogy helyezzenek el fertőtlenítő lábfürdőket az istállók bejáratánál, illetve gondoskodjanak a járművek alapos tisztításáról és fertőtlenítéséről. Emellett haladéktalanul takarítsák el a kiszóródott takarmányt, mivel az vonzhatja a vadon élő madarakat. A német és lengyel esetek számának növekedése, valamint a tavaszi madárvonulás miatt a járványvédelmi intézkedések azonnali felülvizsgálata valamennyi európai baromfitartó számára indokolt.