A BirdLife Malta helyi természetvédelmi szervezetet német partnerei értesítették a szigetország felé tartó madarakról. A gólyák egy részét egy nemzetközi kutatás keretében látták el jeladóval, hogy pontosabb képet kapjanak a faj mozgásáról és vonulási szokásairól. A madarak máltai bukkantása kifejezetten ritka jelenségnek számít. A fehér gólyák ugyanis a vitorlázó repüléshez a szárazföld felett kialakuló termikeket, azaz a felszálló meleg légáramlatokat használják, ezért vonulásuk során igyekeznek elkerülni a hosszabb tengeri átkeléseket. Afrikába tartva jellemzően a nyugati, Gibraltári-szoroson át vezető, vagy a keleti, a Boszporuszt érintő útvonalat választják, ez a csoport azonban Olaszországon át, a Földközi-tenger középső medencéjén áthaladva vette az irányt dél felé.
Az egyszerre két csapatban érkező madarak felbukkanása hatalmas szenzációt váltott ki a helyi madarászok körében. Korábban, 2023-ban egy 46 tagú csoport máltai átvonulását is rendkívüli eseményként könyvelték el, a mostani létszám azonban ezt is jócskán felülmúlja. A BirdLife Malta arra kérte a lakosságot, hogy tartsák tiszteletben a ritka vendégeket, és ne zavarják meg a megpihenő vagy éjszakázó gólyákat.
