Az amerikai szupermarketek polcairól hiányzik a tojás, aki szerencsés, és mégis talál, annak szembesülnie kell a korábban alapvető élelmiszernek számító termék luxuscikké válásával. A helyzet novemberben súlyosbodott, amikor a két legnagyobb tojástermelő államban, Iowában és Ohióban újabb fertőzéshullám söpört végig. A helyzet kezelésére az amerikai mezőgazdasági minisztérium (USDA) minden fertőzött állományt megsemmisít. Ez súlyosan érinti a nagyüzemi farmokat - csak decemberben egyetlen iowai gazdaságban 4,2 millió tojótyúkot kellett elpusztítani. A járvány kezdete óta összesen 163 millió szárnyast érintett a vírus vagy annak terjedését megakadályozó intézkedés.

A kínálati sokk következtében 2024 januárjában a tojás kiskereskedelmi ára rekordszintre, tucatonként 4,95 dollárra emelkedett, ami 96 százalékkal magasabb az egy évvel korábbinál. Nagyvárosokban, mint Chicago, akár 8-10 dollárt is elkérnek egy tucat tojásért. Az áremelkedés jelentősen hozzájárul az amerikai inflációhoz - a múlt havi élelmiszerár-növekedés kétharmadát a tojás drágulása okozta.

A helyzet megoldására a tojástermelők vakcinák engedélyezését sürgetik az USDA-nál. A hivatal eddig ellenállt ennek, tartva attól, hogy a vakcinázás zavarhatja a baromfitermékek exportját. Franciaországban azonban már pozitív tapasztalatokról számoltak be: a 2023-ban indított oltási kampány segített helyreállítani a termelést a járvány előtti szintre.

Az Egyesült Államok a hiány enyhítésére Törökországból importál tojást, miközben a kiskereskedők korlátozták a vásárolható mennyiséget. A szakértők szerint a helyzet normalizálódása hosszabb időt vehet igénybe, mivel egy-egy fertőzés után hónapokba telik, mire egy farm újra teljes kapacitással termelhet.