A Small Robot Company és a RootWave Dick által Dick névre keresztelt robot lehet a világ első, nem vegyszeres precíziós gyomirtó gépezete, amely képes a gabonafélék növényi konkurenseit elpusztítani. A robot elektromosságot és mesterséges intelligenciát, valamint a RootWave elektromos gyomölő technológiáját használva fogja megsütni a nem kívánatos gazokat, olvasható a Future Farming oldalán. Az első terepi tesztek 2020 során lesznek időszerűek.

A Small Robot Company és a brit startup, a RootWave együttműködésüknek köszönhetően sikeresen befejezték a Dick névre keresztelt, nem vegyszeres gyomirtó robot prototípusának fejlesztését. A laboratóriumi tesztek mostanra lezárultak, a prototípus terepi kipróbálása a 2020-as év során fog megkezdődni. A fejlesztő cégek azt remélik, hogy 2021 őszére már kereskedelmi forgalomban is kapható lesz az új technológia.

- mondta Sam Watson-Jones, a Small Robot Company társalapítója.

Andrew Diprose, a RootWave vezérigazgatója elmondta, hogy az általuk kifejlesztett technológia azért jelentős, mert nem kell a megnövekedett szabályozási terhekkel, a gyomok herbicid-rezisztanciájával és a vásárlói aggodalmakkal foglalkozniuk. Azzal pedig, hogy együttműködésre léptek a Small Robot Company-val, automatizálhatják a módszerüket, ami lehetővé teszi, hogy nagyobb léptékben is kipróbálhassák magukat.

A RootWave által kifejlesztett eljárás elektromos árammal öli meg a gyomokat. A feszültség hatására életbe lép a növények természetes önvédelmi mechanizmusa, amely hővé konvertálja át az elektromos energiát, ami belülről kifelé haladva, a virágoktól a gyökerekig haladva lényegében megfőzi a gazokat. Az elhalt növény utána rendesen le fog bomlani, a benne levő tápanyagok pedig a talajt fogják gazdagítani. A vállalat elmondta, hogy ügyelnek arra, hogy az áramütés és a pusztító hőenergia a mély gyökereket is elérje, így az olyan makacs invazív fajokat is elpusztítsa, mint a kaukázusi medvetalp és az ártéri japánkeserűfű. A brit startup szerint az általuk létrehozott technológia fenntartható, szántás nélküli gazdálkodást tesz lehetővé és a gyomirtószerekhez képest költséghatékony. Az automatizálásnak köszönhetően a gazdák komoly pénzeket takaríthatnak majd meg általa.