Az elemzők és iparági vezetők szerint Kína idén négy-ötször nagyobb területen ültet génmódosított (GM) kukoricát, mint tavaly. A világ legnagyobb kukorica- és szójaimportőre az elmúlt két évben felgyorsította több GM-vetőmag engedélyezését, az élelmiszer-biztonság növelésének eszközeként hivatkozva a biotechnológiára. A CITICS Research és három, névtelenséget kérő vetőmagipari bennfentes szerint a kínai GM-kukorica termőterülete várhatóan 40-50 millió mu-ra (3,3 millió hektárra) nő az idén, szemben a tavalyi körülbelül 10 millió mu-val.

A növekedés ellenére a GM-kukorica még mindig csak Kína teljes kukoricaterületének 7%-át teszi ki, szemben az Egyesült Államok vagy Brazília 90% feletti arányával. Bár Kína gyorsan elérhetné ezeket a szinteket, a kormány óvatos maradt a fogyasztók és gazdálkodók szkepticizmusa miatt. Az állam szigorúan szabályozza a vetőmag-értékesítést és -ültetést, ami az iparági vezetők szerint megnehezíti a tervezést, és a hazai vetőmagcégek jelentős készleteket halmoztak fel.

A génmódosított növények 6-13%-kal növelhetik a terméshozamot az elemzők és egy vetőmagipari tisztviselő becslései szerint. Azonban több közelmúltbeli GMO-kísérlet alacsonyabb hozamokat eredményezett, ami csalódást okozott a már eleve szkeptikus gazdálkodók körében. Egyes régiókban, ahol 2022-2023 során első generációs GM-kukoricát vetettek, 10-20%-os terméshozam-csökkenést tapasztaltak. A problémák a helyi körülményekhez csak részben alkalmazkodó, vagy kellő visszakeresztezés nélkül piacra dobott vetőmagokból eredtek.

Miközben egyes gazdák a magasabb hozamok érdekében illegális GM-vetőmagokhoz vagy hagyományos hibrid vetőmagokhoz fordultak, a mezőgazdasági minisztérium a hónap elején felszólította a tartományokat az illegális GM-vetőmagok előállításának és értékesítésének visszaszorítására.

A szakértők szerint a GM-vetőmagok termesztésének kis kísérleti területekről nagy léptékű termesztésre való átállása során a hozamok kezdetben csökkenhetnek, mivel a gazdák nem tudnak annyi időt fordítani az egyes növényekre. Időbe telik, amíg alkalmazkodnak az új fajtákhoz.

A szabályozók leállítják a tervet, ha bármilyen jelentős probléma merül fel. De feltételezve, hogy az új fajták továbbra is előnyt mutatnak a korábban ültetettekhez képest, várható, hogy a termőterület tovább bővül. A szellem nem fog visszamenni a palackba

- mondta Even Rogers Pay, a Trivium China mezőgazdasági elemzője.