Három típusú giliszta létezik, egyesek a felszínen élnek, mások a talajban élnek és ott is táplálkoznak, és vannak, amelyek mély járatokat készítenek a földben, viszont feljönnek a felszínre elfogyasztani a lehullott leveleket - írja a The Guardian. A giliszták összes típusa létfontosságú, az egészséges talajhoz ugyanis tápanyagokat és megfelelő vízelvezetést biztosítanak a jelenlétükkel. 

Az Egyesült Királyságban egy ideje felfigyeltek arra, hogy egyes területeken eltűntek a felszínen élő giliszták. A látványos létszám csökkenés az intenzív gazdálkodási gyakorlatnak, a túlzott talajművelésnek, valamint az egyre nagyobb mértékű vegyi anyag felhasználásnak köszönhető. A giliszták eltűnése csökkentheti a talajok termékenységét, és alacsonyabb terméshozamot eredményezhet. Emellett jelentősen veszélyezteti az énekes rigópopulációt, ezeknek a madaraknak ugyanis a giliszták jelentik a fő táplákékot, és velük etetik a fiókáikat is.

A kutatók egy felmérés keretein belül arra kérték a brit gazdálkodókat, hogy számolják meg az egy-egy ásónyi földben talált földigilisztákat. Az eredmény elkeserítő lett, az átlagosan ugyanis kilenc gilisztát találtak ásómyomonként, az egészséges talajokban azonban ennek a háromszorosa kellene, hogy legyen.