Mexikó déli részén, Chiapas államban gőzerővel zajlik egy létesítmény átalakítása, amely kulcsszerepet játszhat az újvilági csavarféreg néven elhíresült parazita elleni küzdelemben. A kártevő súlyosan veszélyezteti az ország szarvasmarha-ágazatát, és az év során komoly kereskedelmi feszültséget okozott az Egyesült Államokkal. A korábban a mediterrán gyümölcslégy elleni védekezésre használt üzemet olyan speciális laboratóriumokká alakítják át, amelyek az állati sebek körülményeit utánozzák, ahová a húslegyek petéiket rakják. A projekt célja, hogy 2026 júliusára megkezdődhessen a steril legyek hazai gyártása.

Az új létesítmény megduplázná a Mexikó által a természetbe kibocsátható steril legyek számát. A módszer lényege, hogy milliókat tenyésztenek a legyekből, sugárzással sterilizálják őket, majd szabadon engedik a vadonban. Amikor a steril hímek párosodnak a vadon élő nőstényekkel, nem születik utód, így a populáció idővel összeomlik.

Ha nulláról kezdenénk, három-négy évbe telne egy steril légy termelő üzem létrehozása. Ezért előnyösnek láttuk ezt a 2016 négyzetméteres kapacitást, amelyet heti 100 millió légy előállítására alakítunk át

- mondta Hunberto Gomes mérnök

Jelenleg Mexikó egy panamai üzemből származó, heti mintegy 100 millió steril légy szállítmányaira támaszkodik. A legyeket Chiapasba repítik, hőmérséklet-szabályozott dobozokba csomagolják, majd repülőgépekre rakják, hogy a fertőzött területek felett szabadon engedjék őket.

Ha nem alkalmaztuk volna ezt a technikát, valószínűleg már az egész ország fertőzött lenne

- nyilatkozta Jose Luis Quintero koordinátor.

A parazita legyet egyszer már sikerült kiirtani Mexikóban, de az 19 évig tartott. A szakemberek remélik, hogy az új üzem segítségével most sokkal rövidebb idő alatt sikerül majd felszámolni a kártevőt. Az Egyesült Államok 21 millió dollárt fektetett be az 51 millió dolláros létesítménybe, miközben májustól nagyrészt zárva tartja határait a mexikói szarvasmarha-import előtt a járvány miatt.