Ausztrália második legnagyobb marhahúsexportőrként strukturális átalakuláson megy keresztül, amelynek központjában a hizlalótelepek (feedlot) gyors terjedése áll. A Sydneytől négyórányi autóútra található Gundamain telepen hatezer fekete angus marha hízik árpán, silótakarmányon, gyapotmagon és melaszon. A 90 napos hizlalási időszak alatt testsúlyuk akár 50 százalékkal is növekedhet, elérve a 600 kilogrammot - írta meg a Reuters.

Folyamatosan kérik tőlünk a terméket. Ha az ellátási láncunk igényli, akkor reagálnunk kell erre, és az egyetlen módja a bővítés

- nyilatkozta Tess Herbert, akinek családja tulajdonolja és üzemelteti a Gundamain telepet, amely a következő években kapacitását 12 ezerre tervezi bővíteni.

Az ausztrál hizlalótelepeken tartott szarvasmarhák száma 2023 júniusának végére rekordszintű 1,6 millióra emelkedett az öt évvel korábbi 1 millióról. Elemzők szerint ez a szám 2027-re elérheti a 2 milliót, ami azt jelentené, hogy az ausztrál marhák mintegy fele hizlalótelepeken keresztül jut el a vágóhídra, szemben a jelenlegi 40 százalékkal.

A növekedés egybeesik az Egyesült Államok - a hizlalótelepek úttörője és a szemesterménnyel hizlalt marhahús legnagyobb termelője - termelésének csökkenésével. Az évekig tartó aszály következtében az amerikai szarvasmarha-állomány az 1950-es évek óta nem látott mélypontra süllyedt. November 1-jén az USA-ban 11,7 millió szarvasmarha volt hizlalótelepeken, 260 ezerrel kevesebb, mint egy évvel korábban.

A kereslet felgyorsulása hajtotta a növekedést, az Egyesült Államok csökkenő termelése egyértelműen szerepet játszik ebben.

- mondta Grant Garey, az Ausztrál Hizlalótelep Üzemeltetők Szövetségének elnöke. 

A hizlalótelepeket közel egy évszázada használják az Egyesült Államokban a marhák vágás előtti felhizlalására. Az energiadús étrend gyorsan nagyobb, zsírosabb húsokat eredményez, amelyeket a fogyasztók ízletesebbnek és szaftosabbnak találnak.

Az ausztrál hús exportja - amelyet az amerikai termék közeli megfelelőjének tekintenek - növekszik azokba az ázsiai országokba, amelyek nagyra értékelik a szemesterménnyel hizlalt marhahús márványozottságát és minőségét. Az ausztrál szemesterménnyel hizlalt marhahús kivitele 324.421 tonnára nőtt 2023 első kilenc hónapjában a 2020 azonos időszakában regisztrált 224.230 tonnáról. E hús legnagyobb része Japánba, Dél-Koreába és Kínába kerül, miközben az USA exportja ezekbe az országokba az elmúlt években csökkent. A hizlalótelepek nemcsak a prémium húspiacokhoz biztosítanak hozzáférést az ausztrál termelőknek, hanem csökkentik az Ausztráliában jellemző szélsőséges esőzések és aszályok hatását is.

Biztonságot ad az ellátási láncnak. Képessé tesz az egész éven át tartó következetes termelésre anélkül, hogy a csapadékra és a fűre kellene hagyatkozni, ez rendkívül fontos

- magyarázta Matt Dalgleish, az Episode 3 tanácsadó cég hús- és állattenyésztési elemzője.

Ausztrália legnagyobb hizlalótelep-üzemeltetői közé tartozik a Mort & Co, a JBS, az NH Foods és a Teys Australia, amely az amerikai agrárüzleti óriás, a Cargill tulajdonában van. Ausztrália azonban valószínűleg nem válik az Egyesült Államokhoz hasonlóvá, ahol a marhák több mint 90 százalékát hizlalótelepeken hizlalják. A hizlalótelepek építésének magas költsége és az amerikai marhahústermelés néhány éven belül várható fellendülése korlátozza az új telephelyekbe történő beruházásokat. Emellett erős piaca van a legeltetett marhahúsnak is, amelyet egyes fogyasztók kevésbé iparosítottnak és fenntarthatóbbnak tekintenek.

Egy 50-50 százalékos piac felé haladunk a szemesterménnyel és legelőn hizlalt marhák között. A szemesterménnyel hizlalt állatok a legjövedelmezőbbek, de növekszik a legeltetett marhahús prémium piaca is. Ausztrália jó helyzetben van ahhoz, hogy mindkét piacot kiszolgálja

- mondta Dalgleish.