Az állat tetemére a dél-ausztráliai Beachport tengerparti kisváros közelében találtak rá, az Adelaide-tól mintegy 310 kilométerre délre fekvő településen. A hatóságok közlése szerint a fókán nem észleltek sérüléseket, és az elhullása nem hozható összefüggésbe más beteg vagy elpusztult tengeri emlősökkel.

Ausztrália volt az utolsó kontinens, ahol megjelent a madárinfluenza, miután a vírust 2025 végén már kimutatták a szubantarktikus Heard-szigeten, ahol a helyi média beszámolói szerint több mint 13 ezer fókakölyköt pusztított el a kórokozó.

Az országban júniusban jelent meg a magas patogenitású madárinfluenza, amely először vonuló tengeri madarakban volt kimutatható, majd átterjedt az őshonos fajokra is. Augusztusban következett be az első tömeges tengeri madárpusztulás, ami a járvány súlyosbodását jelezte.

Julie Collins szövetségi mezőgazdasági miniszter nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy miután a H5N1 vírus megjelent a természetes környezetben, a jelentős veszteségek sajnos elkerülhetetlenek. Skye Fruean, Dél-Ausztrália állami főállatorvosa kifejtette, hogy a fókák különösen veszélyeztetettek, mivel a tengerparti sziklás élőhelyeken közvetlen közelségben élnek a vadon élő madarakkal, így feltehetően rendkívül magas vírusterhelésnek vannak kitéve.

A szövetségi kormány pénteki adatai szerint országszerte 297 madárinfluenza-esetet igazoltak, ám a vírus egyelőre nem jelent meg a baromfiágazatban és a mezőgazdasági szektorban.