A jelenleg is zajló, több európai országot érintő Salmonella Strathcona-fertőzések forrásának feltárása folyamatban van. Ilyen esetekben, illetve a rövid lejáratú élelmiszereknél hatalmas nyomás nehezedik a laboratóriumokra, hogy mielőbb eredményt közöljenek. A mikrobiológia azonban eltér a hagyományos kémiai elemzésektől, hiszen ahhoz, hogy a keresett mikroorganizmusok kimutathatóvá váljanak, időt kell hagyni nekik a szaporodásra. A beérkező élelmiszermintákban gyakran csak néhány, a feldolgozás vagy a tárolás során esetleg károsodott baktériumsejt található. Ezért a vizsgálat egy tápoldatos elődúsítással indul, amely esélyt ad a kórokozóknak a növekedésre. Ezt követi a szelektív dúsítás, amikor speciális tápközegekkel elnyomják a zavaró mikrobákat, és elősegítik a célbaktérium szaporodását, majd a szakemberek megvizsgálják a kialakult telepeket - jelentette a Laborhírek.

Egy gyanús telep önmagában még nem bizonyíték, hiszen más mikroorganizmusok is mutathatnak hasonló tulajdonságokat. A gyanút biokémiai és szerológiai vizsgálatokkal kell megerősíteni, hogy kiderüljön, valóban szalmonelláról van-e szó, és pontosan melyik szerotípus – például az élelmiszer-biztonsági szempontból kiemelt Enteritidis vagy Typhimurium – van jelen a mintában. Ezt a hagyományosan hosszadalmas folyamatot ma már validált, modern eljárásokkal fel lehet gyorsítani. Ilyen például a speciális, színváltó táptalajokat használó IRIS Salmonella vagy a COMPASS Listeria módszer. Ezek segítségével a gyanús telepek jellegzetes elszíneződésük miatt sokkal könnyebben felismerhetők, így a minta beérkezésétől számított két-három napon belül akár a megerősített pozitív eredmény is kiadható.

Bár a molekuláris biológiai, például a PCR-alapú vizsgálatok negatív eredmény esetén már 24 órán belül választ adhatnak, pozitív jelzésnél ott is elengedhetetlen a napokig tartó tenyésztéses megerősítés. A tenyésztéses eljárások komoly előnye továbbá, hogy kizárólag az élő baktériumokat mutatják ki, így az elpusztult sejtek DNS-maradványai nem adnak téves pozitív eredményt. A gyorsaság jogos piaci és járványügyi elvárás, de egy laboratórium csak azt állíthatja biztosan, amit a vizsgálat kétséget kizáróan igazol. A puszta gyanú és a megerősített, pontosan azonosított kórokozó között óriási a különbség, különösen akkor, ha az eredmény alapján termékvisszahívásról vagy egy fertőzéssorozat forrásáról kell dönteni. A modern technológia jelentős időmegtakarítást tesz lehetővé, de a baktériumok biológiai óráját nem lehet teljesen kikapcsolni. A megbízható eredmény érdekében pontosan tudni kell, hol lehet felgyorsítani a folyamatot, és mely fázisokban elkerülhetetlen a kivárás.