A mintegy 110 ezer budapesti közterületi fát kezelő Főkert több mint két évtizede folyamatosan vizsgálja az állományt. A megfigyelések alapján egyértelmű, hogy a fák állapotának romlása az elmúlt években, különösen 2022 óta jelentősen felgyorsult. Ebben a klímaváltozás hatásai - a vízhiány, a hőség és az új kártevők megjelenése - mellett a városi környezet és az emberi tényező is óriási szerepet játszik. A különféle közmű- és útépítések gyakran okoznak gyökér- vagy törzssérüléseket. Ezek a sebek később korhadáshoz vezetnek, ami meggyengíti a fák statikáját, így azok balesetveszélyessé válhatnak. A beépített környezetben, de sokszor még a parkokban is, a fák jóval nehezebb feltételek között, szinte "magányos harcosokként" küzdenek a túlélésért, ami miatt az életciklusuk drasztikusan lerövidül.

A probléma kezeléséhez az idősebb és a fiatal fák esetében eltérő stratégiára van szükség. Az idős fák megmentésénél a közvetlen öntözés már nem jelent megoldást, helyette a talajgazdálkodás reformja a legfontosabb lépés. A fák környezetének mulccsal, faaprítékkal, lombbal vagy fűnyesedékkel történő takarása megakadályozza a nedvesség gyors elpárolgását, hűti a talajt és felélénkíti a talajéletet. Ugyanígy segít a funkcionális aljnövényzet - például magkeverékek vagy takarmánynövények - telepítése a csupasz, kőkemény föld vagy a túl rövidre nyírt gyep helyett.

A menthetetlen példányok pótlásakor az új, fiatal fáknál pedig már nem elegendőek a régi módszerek. Jóval nagyobb ültetőgödörre, jobb szerkezetű talajra és lényegesen több vízre van szükség a felnevelésükhöz. Bár ez többszörösére növeli a fenntartási költségeket, a szakember szerint enélkül ma már lehetetlen kinevelni az új budapesti fagenerációt.

A jelenlegi fővárosi tendencia egy olyan "22-es csapdájához" vezethet, amelyben ugyan darabszámra sok a közterületi fa, de túlnyomó részük kisméretű és rövid életű, amelyeket folyamatosan cserélni kell. Jelenleg Budapesten a fák átlagéletkora mindössze 25 év, és ez a szám folyamatosan csökken. Ezzel szemben a jó példaként említett Bécsben a fák átlagéletkora 50 év. Bár az osztrák fővárosban feleannyi - mintegy félmillió - közterületi fa található, lombkoronájuk össztömege mégis közel háromszorosa a budapestinek. A fák ugyanis exponenciálisan nőnek: 30-40 éves korukra érik el azt a maximális árnyékoló felületet és lombkoronatömeget, amellyel a leghatékonyabban tudják hűteni a várost, kezelni a lezúduló csapadékot és tisztítani a levegőt.