Évről évre egyre több fiatal hagyja el a vidéki területeket Japánban, és költözik be inkább a városokba. Ennek az a következménye, hogy a mezőgazdasági területeken egyre nagyobb a munkaerőhiány. Az országban akad olyan rizstermelő térség, ahol a mezőgazdaságban dolgozók átlagos életkora 67-68 év. 

Egy japán cég két éve tesztel olyan drónokat, amelyek alkalmasak lehetnek a kieső munkaerő pótlására, hosszú távon pedig használatukkal növelhető a termelékenység és a gazdálkodók jövedelme is. A drónokat döntően a növényvédő szerek és a műtrágya kijuttatására alkalmaznák, leginkább a rizsföldeken, de képesek elemezni és megvizsgálni az egyes rizsszárakat, illetve meghatározni, mennyi peszticidet, vagy műtrágyát igényelnek a növények.

A körülbelül 25 kilogramm súlyú drónok akár az óránkénti 20 kilométeres sebességet is el tudják érni, így gyorsan manőverezhetnek a területek felett. Ez különösen ott lehet hasznos, ahol a megművelt földek a hegyek oldalában helyezkednek el. A drónok sokkal hamarabb kijuttathatják a peszticideket és a műtrágyákat, illetve használatuknál nincs szükség nagy tartályok szállítására sem.

A drónokat nagy akkumulátorokkal látják el, így töltés nélkül hosszú ideig lehet használni azokat. Ipad-del irányathatók, és térképes szoftverrel működnek. Egy drón ma "mindössze" 4 millió jenbe, azaz 10 millió forintba kerül, így jóval olcsóbb, mint például a nagyobb méretű, rádiós irányítású mini helikopterekek, amelyek 15 millió jenbe (35,5 millió forintba) is kerülhetnek

A drónokat a gazdálkodás hatékonyságának növelése és a költségek csökkentése érdekében az utóbbi években egyre inkább alkalmazzák nemcsak Japánban, hanem az egész világon is. Az Európai Unióban például az idén bemutattak több olyan mezőgazdasági robotot is, amelyeket az uniót elhagyó európai munkavállalók helyettesítésére akarnak használni.