A NOAA Klíma-előrejelzési Központjának értékelése szerint az idei El Niño az 1950-ig visszanyúló megfigyelési rekordok egyik legerősebb eseménye lehet. Az előrejelzők százszázalékos esélyt látnak arra, hogy a jelenség az ősz folyamán is fennmarad, és rendkívül nagy valószínűséggel a téli hónapokra is áthúzódik. Ahhoz, hogy szuper El Niñóról beszélhessünk, a trópusi Csendes-óceán felszíni vízhőmérsékletének több mint 2 Celsius-fokkal kell meghaladnia az átlagot, a megbízható számítógépes modellek szerint pedig ez a küszöbérték jelentősen túlléphető - számolt be a CNN.
Az elmúlt hónapokban a változó szélirányok miatt nagy mennyiségű, az átlagosnál jóval melegebb víztömeg áramlott a Csendes-óceán nyugati medencéjéből a keleti trópusi térségek felé. Ez a meleg víz 200–300 méteres mélységben vándorolt, és most kezd felszínre törni Dél-Amerika partjainál. Hasonló folyamatokat figyeltek meg a korábbi rendkívül erős El Niño-események idején is, amelyekre legutóbb a 2015–2016-os, az 1997–1998-as, valamint az 1982–1983-as időszakban volt példa. Mivel az El Niño során hatalmas mennyiségű hőenergia áramlik ki az óceánból a légkörbe, a jelenség a globális átlaghőmérsékletet is megemeli az emberi tevékenység okozta felmelegedési trenden felül. Ez gyakorlatilag garantálja, hogy 2027 megdönti a 2024-es rekordot, és a valaha mért legmelegebb évvé válik.
Az Egyesült Államokban az El Niño hatásai leginkább a téli hónapokban érvényesülnek, így az északi területeken és Alaszkában az átlagosnál enyhébb, míg a déli államokban hűvösebb és csapadékosabb időjárás várható a felerősödő futóáramlások miatt. Kaliforniában gyakrabban alakulhatnak ki úgynevezett légköri folyók, amelyek rendkívül heves esőzéseket hozhatnak. Az Atlanti-óceán térségében az El Niño jellemzően mérsékli a hurrikánok képződését, ezzel szemben a csendes-óceáni hurrikánszezont felerősítheti, ami komoly veszélyt jelenthet a délnyugati államokra és Hawaiira nézve.
Világszerte számos régióban kedvez a szélsőséges időjárásnak a jelenség. Ausztráliában és Indonéziában súlyos aszályokra és hőhullámokra, Indiában és Délkelet-Ázsiában gyengébb monszunra, a Karib-térségben és Délkelet-Afrikában szárazságra, míg Afrika szarvának vidékén pusztító áradásokra kell készülni. Dél-Amerika egyes részein, különösen Peruban heves esőzések várhatók, míg Brazília délkeleti területein az átlagosnál jóval forróbb időjárás valószínűsíthető. Az El Niño emellett tengeri hőhullámokat és kiterjedt korallpusztulást is okozhat, a korábbi kutatások szerint pedig az erős El Niño-események mérhető gazdasági károkat okoznak az érintett országokban. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy ilyen intenzív El Niño még soha nem alakult ki a mostanihoz hasonlóan meleg globális klíma mellett. Az üvegházhatású gázok miatti felmelegedés eleve rendkívül magas szintre emelte a hőmérsékletet, ez pedig teljesen kiszámíthatatlanná teszi, hogy az El Niñóhoz kapcsolódó szélsőségek mennyivel lesznek sanyarúbbak vagy súlyosabbak a korábban tapasztaltakhoz képest.
