A brazil Nemzeti Ellátási Társaság (Conab) adatai szerint az ország 262%-kal több cirkot takarít be, mint öt szezonnal ezelőtt. Az előző, 2024/25-ös idényhez képest is több mint 20%-os, azaz mintegy 1,1 millió tonnás növekedés várható. A bővülés különösen a közép-nyugati régióban volt szembetűnő, ahol az idei szezonban a vetésterület több mint 50%-kal nőtt. Goiás állam, mint Brazília legnagyobb ciroktermelője, egymaga több mint 2,2 millió tonnával járult hozzá a legutóbbi szezon eredményéhez.

A növekedés egyik fő hajtóereje a másodvetéses kukoricával való versengés. Ha a szójabetakarítás csúszik, a kukorica optimális vetési ablaka beszűkül. Ilyenkor a gazdák egyre gyakrabban választják a cirkot, amely jobban alkalmazkodik a késői vetéshez, és lényegesen ellenállóbb a szárazsággal szemben. A Conab szakemberei szerint a korábban kukoricának szánt területek stratégiai átcsoportosítása magyarázza a termelésnövekedés jelentős részét.

A cirok kiváló aszálytűrése jelenti az egyik legfontosabb agronómiai előnyt. Ez teszi lehetővé, hogy a növény a másodvetési időszak végén is biztonságosan termeszthető legyen, amikor a kukorica már túlságosan kiszolgáltatott lenne a csapadékhiánynak.

A keresleti oldalon szintén jelentős változások zajlanak. A cirok hagyományosan az állati takarmányozásban kapott szerepet, jobbára a kukorica olcsóbb helyettesítőjeként. Újabban azonban a bioüzemanyag-ipar is jelentős mennyiséget szív fel a termésből, hiszen magas keményítőtartalma miatt a szemes cirok a kukoricaalapú etanolüzemekben is feldolgozható. A brazil Mezőgazdasági Kutatóintézet (Embrapa) kiemelte, hogy a növény a bioenergia, a biomasszatermelés és a kapcsolt energiatermelés terén egyaránt hatékonyan alkalmazható. Az Embrapa kutatói szerint a piaci viszonyok alapvetően átalakultak az elmúl időszakban. Míg korábban a gazdáknak maguknak kellett vevőt találniuk a betakarított terményre, ma már a feldolgozóipari szereplők keresik meg a termelőket az alapanyag-ellátásuk biztosítása érdekében.

Az öt év alatt elért, mintegy 5,5 millió tonnás éves terméstöbblet világosan jelzi a cirok felértékelődését a brazil mezőgazdaságban. A növény így már nem csupán a kukorica alternatívája kedvezőtlen vetési feltételek esetén, hanem önálló, stabil piaci pozíciót épít ki a takarmányozás, az élelmiszeripar és a bioetanol-gyártás szegmensében egyaránt.