A rózsafélék családjába tartozó szilvának rengeteg változata ismert, amelyek színben – a klasszikus liláskéktől a zöldön és sárgán át a pirosig –, formában és ízben is eltérnek egymástól. Mivel a különböző fajták érési ideje eltérő, a hazai szezon meglehetősen hosszú, júliustól egészen októberig tart, így ezekben a kora őszi hetekben is bőségesen válogathatunk a friss kínálatból. Bár a növény eredetileg a Kaukázus és a Kaszpi-tenger vidékéről származik, már az ókor óta népszerű Európában. Magyarországon a 13. század óta említik az írásos emlékek, a 16. századra pedig meghatározóvá vált a termesztése - írta a Sokszínű Vidék.

Hazánkban máig számos hagyományos tájfajta maradt fenn, mint például a sokoldalú besztercei, a Szatmár-Bereghez kötődő nemtudom (más néven penyigei) szilva, az aromás debreceni muskotály vagy a gömöri nyakas. Ezek mindegyike másra ideális, hiszen akad köztük friss fogyasztásra, aszalásra, lekvárnak vagy épp pálinkának legalkalmasabb változat is. A gyümölcs rendszeres fogyasztása kiválóan beilleszthető az egészséges étrendbe. Magas víz- és rosttartalma, valamint a benne található kálium, réz, mangán és a különféle antioxidánsok mind támogatják a szervezet megfelelő működését. A szilva legismertebb jótékony hatása az emésztés serkentése, ami különösen aszalt formájában érvényesül a magas rost- és szorbittartalomnak köszönhetően. A friss gyümölcs kalóriatartalma meglehetősen alacsony (100 grammban mindössze 45–50 kcal), és mivel rostjai lassítják a szénhidrátok felszívódását, a vércukorszintet is kíméli. Az aszalt szilva koncentráltabb cukortartalma miatt viszont mértékletesebb fogyasztást igényel.

A konyhában a szilva felhasználási lehetőségei szinte végtelenek. A klasszikus gombóc, pite, befőtt és a hagyományos, sűrű szilvalekvár mellett sós ételekhez is remekül illik, hiszen savanykás-édeskés íze tökéletesen kiegészíti a sült húsokat, különösen a kacsát, a sertést és a különféle vadételeket. Kiváló alapanyaga a chutney-knak és a hústöltelékeknek, emellett természetesen a híres magyar szilvapálinka is belőle készül. Ha a szezonban a megszokott lekvárok helyett valami újra vágyunk, érdemes kipróbálni a sült teát. Ez egy fűszeres, tepsiben sült gyümölcskeverék, amelyből télen forró víz hozzáadásával pillanatok alatt illatos ital készíthető, de akár joghurtokba, süteményekbe és sült húsok mellé is különleges kiegészítő lehet.