A méltányos kereskedelmet képviselő Fairtrade Foundation közlése szerint a szélsőséges időjárás már most komoly károkat okoz a régióban. Kolumbia egyes részein viharos szelek nehezítik a munkát, miközben más területeken aszályra számítanak, Peruban és Ecuadorban pedig a heves esőzések vetik vissza a termelést. A Dominikai Köztársaságban szintén szárazság és a szokásosnál melegebb időjárás fenyegeti az ültetvényeket. Dr. Carley-Jane Stanton, a szervezet klíma- és környezetvédelmi vezetője arra figyelmeztetett, hogy a mostani El Niño hatásai még a 2023–2024-es ciklusnál is súlyosabbak lehetnek, amikor a termelékenység Ecuadorban 22, a Dominikai Köztársaságban 13, Peruban pedig 6 százalékkal csökkent - írta meg a The Guardian.

A visszaesést a legfrissebb kereskedelmi adatok is alátámasztják. A kolumbiai Magdalena és La Guajira régiók banántermesztőinek szövetsége szerint a karibi térségből származó export idén július és szeptember között 32 százalékkal, 122 millió dollárra zuhant. Különösen a szeptemberi adatok drámaiak, hiszen a kiszállított mennyiség éves összevetésben 42 százalékkal esett vissza, a bevételek pedig a korábbi 70 millió dollárról csaknem a felére, 40 millió dollárra zsugorodtak. A szövetség szerint a klímával összefüggő veszteségek és az árfolyamkockázatok együttesen ássák alá az egész iparág gazdasági fenntarthatóságát.

A helyi dolgozók a saját bőrükön érzik a változásokat. Ever Antonio Flores Muños, a kolumbiai Agrosiete ültetvény munkása arról számolt be, hogy az elmúlt tíz évben drasztikusan felmelegedett az időjárás, az áradások és az erős szelek miatt pedig mindenki a megélhetését és a bérek csökkenését félti. A Fairtrade ezért törvényi szabályozást sürget az Egyesült Királyságban a tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatok – például a késedelmes vagy túl alacsony kifizetések, illetve a kockázatok termelőkre való áthárítása – visszaszorítására. Ez elengedhetetlen lenne ahhoz, hogy a gazdák ellenállóbbá tehessék a növényeiket az időjárással és a kártevőkkel szemben.

Bár a banán előállítása egyre nehezebb és drágább a műtrágya-, az üzemanyag- és a munkaerőköltségek emelkedése miatt, a szupermarketekben tapasztalható fogyasztói árak csaknem negyven éve változatlanok. Az Ethical Trading Initiative kutatása rámutatott, hogy 2026-ban a beszállítóknak fizetett felvásárlási árak a termelők kétharmadánál (66,7 százalékánál) még az alapvető előállítási költségeket sem fedezték. Bár egyes brit üzletláncok, mint a Sainsbury's, a Co-op és a Waitrose már kizárólag garantált minimumárat biztosító Fairtrade-banánt árulnak, az ágazati szereplők szerint ennél szélesebb körű változásra van szükség.

Caoimhe Buckley, az egyik legnagyobb beszállítónak számító Fyffes vállalati kapcsolatokért felelős vezetője hangsúlyozta, hogy a bolti áraknak tükrözniük kell a valós termelési költségeket, beleértve a tisztességes béreket és a klímavédelmi beruházásokat is. Az éghajlatváltozás hatásainak enyhítésére szolgáló azonnali segítség nélkül a régió banántermesztése kritikus helyzetbe kerülhet. Az Amerika-közi Fejlesztési Bank egy korábbi kutatása szerint ugyanis 2050-re átlagosan 61 százalékkal csökkenhet a banántermesztésre alkalmas földterületek aránya Latin-Amerikában és a karibi térségben.