Idén a vemhesség átlagosan mintegy 98 napig tartott, a legrövidebb megfigyelt időszak pedig mindössze 95 nap volt. A tartósan magas hőmérséklet felgyorsította az embrionális fejlődést, így az utódok rövidebb vemhességi idő után születtek meg. Ez azonban nem befolyásolta a méretüket, a 252 lemért újszülött átlagos testtömege 2,6 gramm, átlagos testhossza pedig 14,4 centiméter volt, ami megfelel a korábbi évek értékeinek - számolt be a rakosivipera.hu.

A hőség és a szárazság ugyanakkor komoly veszélyt jelent az újszülött viperákra. A fiatal kígyóknak a születésük után azonnal vízre van szükségük, mivel inniuk kell, a megfelelő hidratáltság pedig az első vedlés szövődménymentes lefolyásához is elengedhetetlen. Természetes körülmények között a hajnali harmat fontos vízforrásként szolgálhat, ám a tartós aszály gyakran megakadályozza annak képződését. Ez megnehezíti az állatok életének első, kritikus szakaszát, sőt a vadon élő állományokban elhullásokhoz is vezethet.

A Természetvédelmi Központban ezért rendszeresen locsolták a szabadföldi kifutókat, és folyamatosan friss ivóvizet biztosítottak az újszülöttek számára. Az első vedlést követően a fiatal viperák rövid napozással emelik a testhőmérsékletüket a táplálkozáshoz szükséges szintre, és csak ezután kezdenek el enni. Első táplálékukat a program egyik partnere, a Fővárosi Állat- és Növénykert által biztosított kisméretű házi tücskök jelentik. Minden újszülött egyedi azonosítót kap, ezenfelül lemérik és lefotózzák őket, így fejlődésük egész életük során nyomon követhető. A központban felnevelt egyedek közül később több példányt is kiválaszthatnak a visszatelepítésre, így az idei generáció is hozzájárulhat a vadon élő állományok megerősítéséhez.