Bár az európai ürge Magyarországon fokozottan védett fajnak számít, kontinensszerte folyamatosan zsugorodik az állománya, Németországból és Lengyelországból például már teljesen eltűnt. A legelők visszaszorulása miatt a megmaradt hazai populációk is túlzottan elszigetelődtek egymástól. Ez azért jelent komoly veszélyt, mert ha egy elszeparált csoport betegség vagy ragadozók miatt elpusztul, az állatok maguktól már nem képesek visszatelepedni a korábbi élőhelyükre. A természetvédelmi szakemberek ezt a folyamatot próbálják visszafordítani a tervszerű áttelepítésekkel.
Brutális erdőtüzek Európában: ez áll a pusztítások hátterében
A költöztetés nem merül ki az állatok egyszerű szabadon engedésében, a folyamat ugyanis egy évtizedek alatt kidolgozott, szigorú módszertan szerint zajlik. Az új helyszíneken előre kifúrt járatok és védőkerítések várják az ürgéket, zökkenőmentes beilleszkedésüket pedig heteken át tartó kiegészítő táplálással is segítik.
A Tihanyba látogatóknak nem kell tartaniuk attól, hogy eltűnik a helyi látványosság, hiszen a Belső-tó partján továbbra is több ezer példány él, így a most elszállított 100-120 egyed hiánya fel sem tűnik majd. A nemzeti park munkatársai ugyanakkor nyomatékosan kérik a kirándulókat, hogy ne etessék az ürgéket, a kutyákat pedig kivétel nélkül tartsák pórázon.
