Negyvenöt vezető éghajlatkutató, köztük Michael Mann, a Pennsylvaniai Egyetem klimatológusa, nyílt levélben fordult a skandináv politikai döntéshozókhoz az Atlanti-óceán kulcsfontosságú áramlatainak lehetséges összeomlása miatt. A hétfőn közzétett levélben a tudósok arra figyelmeztetnek, hogy az AMOC gyengülésének kockázatait nagymértékben alábecsülték. Az AMOC egy hatalmas óceáni szállítószalag, amely magában foglalja a Golf-áramlatot is, és létfontosságú szerepet játszik a hő északi félteke felé történő szállításában. A kutatások szerint az AMOC lassulóban van, és a globális felmelegedés miatt hamarosan elérheti azt a fordulópontot, ami káoszba sodorhatja a Föld éghajlatát.

Egy ilyen óceáni cirkulációs változásnak pusztító és visszafordíthatatlan hatásai lennének, különösen az északi országok, de a világ más részei számára is

- írják a tudósok a levélben. Az északi országok közé tartozik Dánia, Izland, Norvégia, Finnország és Svédország.

A szakértők szerint az AMOC összeomlása jelentős lehűléshez és szélsőséges időjáráshoz vezetne az északi országokban. Ez felerősítené és elmélyítené azt a furcsa "hideg foltot", amely a hőszállító áramlatok lelassulása miatt már kialakult az Atlanti-óceán keleti része felett. Az összeomló óceáni áramlatok valószínűleg az egész északi félgömbre kiterjedő éghajlati hatásokat váltanának ki, veszélyeztetve Északnyugat-Európa mezőgazdaságát is.

A tudósok figyelmeztetnek, hogy más régiók is éreznék a hatásokat. Az AMOC leállása a trópusi monszunrendszerek déli irányú eltolódását okozná, ami katasztrofális következményekkel járna a mezőgazdaságra és az ökoszisztémákra nézve. Emellett az óceáni áramlások leállása tovább növelné a tengerszintet az amerikai Atlanti-óceán partvidékén, és felfordulást okozna a tengeri ökoszisztémákban és a halászatban.

A levél szerint sürgős éghajlati intézkedések nélkül az AMOC a következő néhány évtizedben összeomolhat, bár az időskála előrejelzésében nagy a bizonytalanság. A tudósok kritizálják az Éghajlatváltozási Kormányközi Testület (IPCC) legutóbbi jelentését, amely szerint "közepes a valószínűsége annak, hogy az AMOC nem fog hirtelen összeomlani 2100 előtt". A kutatók szerint ez alulbecslés.

A levelet az Északi Miniszterek Tanácsának címezték, amely egy kormányközi fórum az északi országok közötti együttműködés előmozdítására. A tudósok sürgetik a politikai döntéshozókat, hogy vegyék komolyan figyelembe az AMOC összeomlása által jelentett kockázatokat, és fokozzák a nemzetközi partnerekre gyakorolt nyomást a 2015-ös párizsi megállapodás célkitűzéseinek betartása érdekében. A megállapodás célja, hogy a globális átlaghőmérséklet emelkedését 1,5 Celsius-fokban tartsák az iparosodás előtti szinthez képest.