A fokhagyma világpiacán az új szezonban továbbra is viszonylag magas árszint jellemző, ami elsősorban a főbb termelő országok visszaeső kínálatával magyarázható. A termelők szerint az előző szezon rendkívül nehéz volt, a mostani év azonban kedvezőbb feltételekkel indult. A Mendoza tartományban működő Natural Trading vezérigazgatója, Álvaro Olivera szerint a piaci környezet jelentősen javult: a tavalyi szezon alacsony árakkal indult, majd a helyzet az év során tovább romlott. Az idei szezon ugyanakkor lényegesen kedvezőbben alakult, a fokhagyma ára jelenleg stabil, és a piaci várakozások szerint jó szinten maradhat.

A fordulat hátterében elsősorban a kínálat visszaesése áll. Kína, amely a világ legnagyobb fokhagymatermelője, mintegy 30%-kal kisebb termésről számolt be. Emellett az El Niño időjárási jelenség negatív hatásai az Egyesült Államokban, Mexikóban és Peruban is terméskiesést okoztak. Ennek eredményeként az árak az észak-amerikai piacokon emelkedő tendenciát mutatnak, míg Brazíliában egyelőre stabil szinten maradtak.

Argentínában ugyanakkor egyre nagyobb figyelemmel kísérik az időjárás alakulását. A termelők attól tartanak, hogy megismétlődhet a néhány évvel ezelőtti spanyolországi helyzet, amikor a betakarítás csúcsidőszakában két héten át tartó esőzések jelentős terméscsökkenést okoztak, ami később rendkívüli áremelkedéshez vezetett. Mendoza térségében az elmúlt időszakban szinte naponta esett az eső, miközben a fokhagyma fejlődéséhez szükséges melegebb időjárás elmaradt.

A gazdálkodók helyzetét a termelési költségek gyors emelkedése is nehezíti. A termelők beszámolói szerint a hektáronkénti költségek az elmúlt időszakban mintegy 50%-kal növekedtek, ami különösen nagy terhet jelent a tavalyi gyenge jövedelmezőség után. A helyzetet tovább bonyolítja az argentin gazdaságot érintő devizaárfolyam-ingadozás is.

Az argentin fokhagyma-termelés mintegy 80%-a hagyományosan Brazíliába kerül, amely a lila héjú fokhagyma legfontosabb felvevőpiacának számít. A vállalat ugyanakkor tudatosan törekszik arra, hogy mérsékelje ezt a függőséget. Stratégiájuk szerint a jövőben nagyobb hangsúlyt kapnak azok a piacok, ahol a magasabb minőségű termékek iránt mutatkozik kereslet, és ahol ezért magasabb árakat is hajlandóak fizetni. A legfontosabb célterületek jelenleg Európa, az Egyesült Államok és Mexikó.

Az ágazat számára további problémát jelent, hogy a kínai fokhagyma illegálisan áramlik be Mexikóba. A piaci szereplők szerint ezek a be nem jelentett szállítmányok torzítják a versenyt, mivel lefelé nyomják az árakat, és rontják a hivatalos kereskedelmi csatornákon keresztül érkező áru versenyképességét.