Oroszország, a világ legnagyobb búzaexportőre, eddig határozottan támogatta Bassár el-Aszad rezsimjét, és bonyolult pénzügyi és logisztikai megállapodásokon keresztül szállított búzát Szíriába, megkerülve a mindkét országra kivetett nyugati szankciókat. Egy kormányközeli orosz forrás a Reutersnek elmondta, hogy a szállítások felfüggesztésének oka az exportőrök aggodalma a damaszkuszi hatalomváltást követő bizonytalanság miatt. A névtelenséget kérő forrás úgy fogalmazott, hogy a jelenlegi körülmények között senki sem merne búzát szállítani Szíriába.

Mostanra már két olyan orosz gabonaszállító hajó is van, amelynek szállítmánya nem jutott el a rendeltetési helyére. A hajózási adatok szerint az egyik érintett hajó, a Mikhail Nenashev a szíriai partoknál horgonyoz, míg egy másik, az Alpha Hermes az egyiptomi Alexandria kikötője felé tart, miután több napig a szíriai partoknál várakozott.

Korábban a szíriai Általános Gabonafeldolgozó és Kereskedelmi Intézet (Hoboob) bonyolította le búza felvásárlási pályázatokat bonyolított le, de az utóbbi időben egyre inkább nemzetközi közvetítői hálózatra támaszkodtak, hogy a szankciók ellenére fenntartsák az orosz szállítást. Az iszlamista lázadóvezér, Ahmad al-Sharaa csoportja, amely a múlt héten egy gyors hadjárattal kiszorította al-Aszadot Damaszkuszból, jelenleg a rendőrség bevetésével és ideiglenes tisztviselők beiktatásával erősíti meg hatalmát a szíriai állam felett. Azonban még nem hoztak létre új vezetőséget a Hoboobban, vagy nem alapítottak másik árubehozatali ügynökséget.

Egy szíriai forrás szerint a hajók a kifizetésekkel kapcsolatos bizonytalanság miatt késnek, és Oroszország, valamint az ideiglenes kormány kapcsolatban áll egymással a kérdés megoldása érdekében. Mihail Bogdanov orosz külügyminiszter-helyettes pénteken megerősítette, hogy Oroszország közvetlen kapcsolatba lépett a Hayat Tahrir al-Sham szíriai iszlamista lázadócsoport politikai bizottságával.

Eduard Zernin, az orosz gabonatermelők és -exportőrök szövetségének vezetője a héten kijelentette, hogy az orosz gabonaexportőrök nem tervezik, hogy egyoldalúan leállítják a búza szállítását Szíriába. A szakember becslése szerint Szíria éves búzaimportja körülbelül 2 millió tonna.

Az orosz búzaszállítások megszakadása súlyos következményekkel járhat a több mint 23 millió lakosú országban. Szíria egy jó évben akár 4 millió tonna búzát is termelhet, ami elegendő lenne a hazai szükségletekre, és némi exportra is lehetőséget adna. A háború és az egymást követő aszályok azonban aláásták a termelést, így az ország kénytelen a fekete-tengeri régióból származó importra támaszkodni, hogy fenntarthassa a lakosság számára nélkülözhetetlen kenyértámogatási programját.