A nyúlpestis, szaknyelven myxomatózis, Bécs és Alsó-Ausztria után immár Burgenlandot is elérte. A betegség egy új mutációja miatt a korábban főként házinyulakat érintő kór most a mezei nyulakra is komoly veszélyt jelent. Charlotte Klement állatorvos figyelmeztetése szerint a vírus elsősorban szúnyogok, kullancsok és egyéb rovarok közvetítésével terjed, és rendkívül könnyen átadódik egyik állatról a másikra. A fertőzés gyors terjedési üteme miatt a szakemberek a betegség további burgenlandi elterjedését prognosztizálják.

A vadon élő egyedek mellett a tenyésztett nyulak is veszélyeztetettek. Werner Zinkl, a Kaninchenzüchter szövetség vezetője hangsúlyozza, hogy bár a megfelelő ólhigiénia segíthet a megelőzésben, ritkán még így is előfordulhatnak megbetegedések.

A fertőzés jellegzetes tünetei közé tartozik a szemek duzzanata és a levertség. A kór gyors lefolyású: a megfertőződött állatok többsége 1-2 héten belül elpusztul. Bár maga a vírus az emberre nem jelent veszélyt, a myxomatózist követően kialakulhat egy bakteriális fertőzés, a tularémia, amely már kutyákra és emberekre is átterjedhet.

A burgenlandi hatóságok a Vadkutató Intézettel együttműködve monitoringprogramot indítottak a helyzet nyomon követésére. A lakosságot arra kérik, hogy ne érintsenek elhullott nyulakat, kutyáikat tartsák pórázon, és ha tetemet találnak, azonnal értesítsék a helyi vadászokat.