A szakemberek megállapították, hogy már a tej, a sajt és a joghurt részleges elhagyása is csökkentheti a jód, a kalcium, a riboflavin (B2-vitamin) és a B12-vitamin bevitelét, ha a szója-, mandula- vagy zabalapú helyettesítőket nem dúsítják ezekkel az anyagokkal. A legnagyobb aggodalomra a jód hiánya ad okot, amely a pajzsmirigyhormonok termelődéséhez, az anyagcsere szabályozásához, valamint az egészséges növekedéshez és az agy fejlődéséhez elengedhetetlen nyomelem.

Dr. Sarah Bath, a Surrey-i Egyetem docense szerint a leginkább veszélyeztetett csoportot a fiatal lányok és a szülőképes korú nők alkotják, akiknél ebben az életszakaszban különösen fontos a megfelelő jódellátottság. Az Egyesült Királyságban a tinédzser lányok több mint fele már most sem jut elegendő jódhoz. A kutatók modellszámításai alapján, ha a tejtermékek mindössze egyötödét vagy egyharmadát cserélik le a piacon jelenleg jellemző növényi alternatívákra, a jódhiányos serdülő lányok aránya 54-ről 65 százalékra, a 19 és 49 év közötti nőké pedig 32-ről 42 százalékra ugorhat. A tejtermékek teljes elhagyása esetén a tinédzser lányok 80, a fiúk 72 százalékánál lépne fel elégtelen jódbevitel.

A brit lakosság esetében a gyermekek a jódbevitelük felét, a felnőttek pedig a harmadát tejtermékekből fedezik, ám jelenleg nincs olyan előírás, amely kötelezné a gyártókat a vegán helyettesítők dúsítására. A The Lancet Planetary Health című folyóiratban publikált tanulmányhoz 146 növényi italt, 76 joghurtot és 67 sajtot vizsgáltak meg. Kiderült, hogy míg a termékek 61 százalékához adtak kalciumot és 46 százalékához B12-vitamint, addig riboflavinnal csak 19, jóddal pedig mindössze 12 százalékukat dúsították. A kutatók szerint a hiányállapotok kialakulása megelőzhető lenne, ha kötelezővé tennék a növényi alternatívák jóddal való dúsítását, vagy ha jódozott sót használnának a kenyérsütéshez. Néhány nagy gyártó már lépett ez ügyben, így a Danone-hoz tartozó Alpro alaptermékeit, valamint az Oatly ízesítetlen, nem biozabitalait már dúsítják jóddal, kalciummal és különböző B-vitaminokkal.

Nichola Ludlam-Raine dietetikus, a Brit Dietetikai Szövetség szóvivője hangsúlyozta, hogy az eredmények ugyan fontos népegészségügyi problémára világítanak rá, de a teljes étrend összetétele is sokat számít. A szakember azt javasolja a növényi italok fogyasztóinak, hogy vásárláskor mindig ellenőrizzék a címkét, és keressék a jóddal dúsított termékeket, a bioitalok ugyanis nem tartalmaznak hozzáadott tápanyagokat. A jód pótlására a fehér húsú halak és a tojás fogyasztása is alkalmas, a tengeri algából készült étrend-kiegészítőket azonban a szakértő nem ajánlja, mivel azok jódtartalma kiszámíthatatlan, és akár veszélyesen magas is lehet.