A mezőgazdasági minisztérium hétfői közlése szerint április 20-ig tartó héten a rizs ára 3 jennel emelkedett az előző héthez képest, így 5 kilogrammonként átlagosan 4220 jenre (29,38 dollár) nőtt. Miközben a japán fogyasztók küzdenek az inflációs nyomással, Shigeru Ishiba miniszterelnök kormánya múlt hónapban példátlan lépésre szánta el magát: a készletekből rizst bocsátott a piacra az árak féken tartása érdekében. Ez a program júliusig minden hónapban folytatódik.

Mivel a belföldi árak nem mutatnak csökkenést, a magánvállalatok több külföldi rizs importját tervezik Japán vámmentes kvótáján kívül, vállalva azt a vámot, amelyet Donald Trump amerikai elnök korábban tiltónak minősített. A Reuters három nagy rizs importőr, köztük a Kanematsu és a Shinmei adatait összesítve megállapította, hogy a magánimport idén legalább 45 000 tonnát tesz majd ki. A legfrissebb elérhető adatok szerint az előző pénzügyi év első 11 hónapjában ez mindössze 1500 tonna volt. A Kanematsu kereskedelmi vállalat közölte a Reuters-szel, hogy megduplázta eredeti importterveit, és a decemberig tartó évben 20 000 tonna rizst vásárol, főként az Egyesült Államokból.

Ha az áremelkedés és a rizshiány folytatódik, a belföldi kereslettől függően tovább növelhetjük az importot

- mondta a vállalat szóvivője. A Shinmei rizs nagykereskedő közölte, hogy július körülig mintegy 20 000 tonna rizst tervez importálni az Egyesült Államokból, ami a cég első magánimportja lesz. Egy másik, névtelenséget kérő rizs nagykereskedő azt nyilatkozta, hogy idén 4000-5000 tonna külföldi rizst vásárol. A Nikkei gazdasági lap jelentése szerint olyan nagy kereskedelmi cégek, mint az Itochu és a Marubeni szintén külföldi rizst importálnak majd idén, bár a vállalatok nem erősítették meg a hírt.

Japán a WTO-szabályok értelmében évi 100 000 tonnára korlátozza a vámmentes "minimális hozzáférésű" alapvető rizs importját, ami a teljes fogyasztás mintegy 1%-át teszi ki.