Az adventi időszak egyik klasszikus élővirág ajándéka a karácsonyi kaktusz, amely ma is népszerű választás a mikulásvirág mellett, noha utóbbi kissé veszített népszerűségéből. Ez a dél-amerikai növény, a Schlumbergera bridgesii, az ünnepi kaktuszok csoportjába tartozik, akárcsak a hálaadás- és húsvéti kaktusz. Brazíliában őshonos, eredeti élőhelyét az esőerdők jelentik. Mivel nem sivatagi környezetben él, szövetei puhábbak és vízigényesebbek. A karácsonyi kaktusz egy epifita növény, ami azt jelenti, hogy fák kérgének repedéseiben, korhadékokban gyökerezik meg, hasonlóan az orchideákhoz, de nem élősködő – csupán élőhelyül használja a fákat.

Természetes környezetében karácsony táján virágzik, éghajlatunkon pedig hűvösebb helyen, 15-20 fok között érzi jól magát. Ezért fontos, hogy ha karácsonyi kaktuszt vásárolunk, hűvös helyre tegyük, mivel így hosszabb ideig virágozhat. Könnyen tartható növény, és a legnagyobb titka az, hogy nem bírja a túl meleget: ha melegben van, virágzása jelentősen lerövidülhet.