A Tel-Avivi Egyetem kutatói által az eLife folyóiratban publikált tanulmány szerint a nőstény molylepkék képesek érzékelni a kiszáradó paradicsomok által kibocsátott ultrahangos vészjelzéseket, és ez alapján döntenek a tojásrakás helyéről. A molylepkek általában paradicsomra rakják petéiket, hogy a kikelő lárvák számára táplálékot biztosítsanak. A Rya Seltzer és Guy Zer Eshel által vezetett kutatás során először sikerült bizonyítani a növények és rovarok közötti akusztikus interakciót.

A felfedezés a kutatócsoport korábbi eredményeire épül, amely kimutatta, hogy a növények stressz hatására ultrahangokat bocsátanak ki. Bár ezek a hangok az emberi hallástartományon kívül esnek, számos rovar és egyes emlősök, például a denevérek érzékelhetik őket.

A kísérletben a kutatók két egészséges paradicsomot mutattak a nőstény molylepkéknek - az egyiknél egy hangszóró játszotta le a kiszáradó növény által rögzített hangokat, míg a másik csendes maradt. A molylepkek a csendes növényt részesítették előnyben, ami arra utal, hogy ezeket a jelzéseket használják az optimális tojásrakási helyek azonosítására.

További kísérletek megerősítették, hogy a molylepkék választását kifejezetten a hang befolyásolta, és csak a növényektől származó hangokra reagáltak. A felfedezés jelentős következményekkel járhat a mezőgazdaság és a kártevők elleni védekezés területén, új lehetőségeket nyitva a növények egészségének és a rovarok viselkedésének hang általi befolyásolására. Lilach Hadany professzor szerint ez csak a kezdet, és valószínűleg számos más állat is reagál különböző növények által kibocsátott hangokra.