A búza ára 2026 elejéhez képest mintegy 20%-kal emelkedett, elsősorban az Egyesült Államok kulcsfontosságú termőterületeit sújtó szárazság miatt. A rizs ára a délkelet-ázsiai exportközpontokban az elmúlt hónapban nagyjából 15%-kal ugrott meg a növekvő termelési költségek és a szűkülő kínálattól való félelem nyomán. Az El Niño okozta aszály ráadásul olyan gazdákat sújt, akik már amúgy is az iráni háború következtében kialakult műtrágya- és gázolajhiánnyal küzdenek.

Az előrejelzések szerint 2026 második felében az egyik legerősebb valaha mért El Niño alakulhat ki, amely forró és száraz időjárást hoz Ázsiába, miközben az amerikai kontinensen heves esőzéseket okoz, amit a klímaváltozás tovább súlyosbít. A SkyFi műholdas adatszolgáltató meteorológusa, Chris Hyde szerint a műholdfelvételeken már most jól láthatók az aszály korai jelei Ázsia egyes térségeiben.

Indiában a meteorológiai szolgálat a múlt héten tovább csökkentette a négy hónapos monszunidőszakra vonatkozó csapadék-előrejelzését. Ez a szelek által hozott eső adja az ország éves csapadékmennyiségének mintegy 70%-át. A késlekedő monszun a nyári vetést is hátráltatja, különösen a rizs, a szója, a hüvelyesek, a cukornád és a kukorica esetében. A szakértők szerint azonban az igazi veszélyt a rendkívül kevés csapadék és a monszun megérkezését követő, elhúzódó száraz időszakok jelentik. Délkelet-Ázsiában, például Thaiföldön és a Fülöp-szigeteken júniusban és júliusban vetik a fő rizstermést, míg Vietnámban és Indonéziában éppen a második vetési időszak zajlik. Indonézia legsűrűbben lakott szigetén, Jáván, valamint Szumátra, Kalimantan és Sulawesi egyes részein már több mint tíz napja egyáltalán nem esett eső.

A rizsárak annak ellenére emelkednek, hogy India, amely a globális rizsexport 40%-át adja, a korábbi évek rekordközeli termései után jelentős tartalékokkal rendelkezik. Szingapúri kereskedők szerint azonban India hamarosan stratégiai tartalékként kezelheti ezeket a készleteket, és exportkorlátozásokat vezethet be, ha a monszun első szakasza kedvezőtlenül alakul. A thaiföldi Kiatnakin Phatra Bank kutatórészlege ugyanakkor arra hívta fel a figyelmet, hogy a szárazság hatásait részben ellensúlyozhatja a víztározók jelenlegi magas vízszintje. A bank szerint a valódi kockázatot a műtrágyahiány jelenti, aminek következtében a legrosszabb forgatókönyv megvalósulása esetén akár 15-20%-kal is visszaeshet a rizstermelés.

Ausztráliában a közelmúltbeli esőzések ugyan lehetővé tettek egy késői búzavetést a kiszáradt területeken, a gazdák azonban tartanak a közelgő El Niño hozamcsökkentő hatásaitól. Az ausztrál meteorológiai szolgálat a következő három hónapra az átlagosnál 20-40 milliméterrel kevesebb csapadékot jósol Új-Dél-Wales és Queensland számos termőterületére. A térségben egyes gazdák vetésterülete így is mintegy 30%-kal kisebb a megszokottnál. Az El Niño jelenség Kínára és a fekete-tengeri régióra várhatóan nem lesz számottevő hatással, az amerikai kontinensen pedig inkább bőségesebb csapadékot hozhat, bár a szakértők szerint ez nem jelent automatikusan átlag feletti esőzéseket.