A Magyar Rovartani Társaság közösségi oldalán jelentette be, hogy az online és papíralapú szavazás eredményeként a párducfoltos hangyaleső (Dendroleon pantherinus) nyerte el a 2026-os Év Rovara címet. A közepes termetű rovar legfőbb ismertetőjegye a testénél enyhén hosszabb, hegyes szárny, valamint az elülső szárny hátsó szegélyén látható, szemfoltra emlékeztető mintázat, amely összecsukott állapotban különösen jól látható. Teste jellemzően sárgás színű, hosszú, karcsú lábakkal és megnyúlt, végén enyhén megvastagodott csápokkal rendelkezik.
Nagy verseny várható az év rovara címért: íme, az idei jelöltek
A kifejlett egyedek gyenge repülési képességgel bírnak, de vonzza őket a mesterséges fény. Nyár közepén rajzanak, éjszaka párzanak, petéiket pedig faodvakba helyezik. Fejlődésük egy évig tart, három lárvastádiumon keresztül. A faj különlegessége, hogy lárvái - a többi hangyalesővel ellentétben - nem építenek tölcsért, hanem faodvakban élnek, ahol más rovarokkal táplálkoznak. Mind a lárvák, mind a kifejlett példányok ragadozó életmódot folytatnak. A párducfoltos hangyaleső elsősorban természetközeli élőhelyeken fordul elő: domb- és hegyvidéki melegkedvelő erdőkben, valamint nagy folyók menti ligeterdőkben.
Megfigyelték azonban régi épületekben is, ahol lárváit erősen korhadt tetőszerkezeti faanyagban azonosították. Elterjedési területe Európától Észak-Kínáig húzódik. Magyarországon ritka fajnak számít, ami elsősorban az idős, odvas fák számának csökkenésével magyarázható. Védett státuszt élvez, természetvédelmi értéke 50 ezer forint. Az év rovarává választás célja, hogy ráirányítsa a figyelmet az élőhelyek megőrzésének fontosságára, valamint ösztönözze a lakosságot a faj megfigyelésében és az adatgyűjtésben való részvételre.
