A valenciai CEU Cardenal Herrera Egyetem CampySalmo kutatócsoportja Clara Marín Orenga professzor vezetésével vizsgálta a bakteriofágok és az illóolajok együttes alkalmazását. A kutatás fókuszában a telepszintű fertőtlenítés állt. Ennek a megközelítésnek az a célja, hogy a kórokozók jelenlétét antimikrobiális szerek használata nélkül csökkentsék. Így hosszú távon sokkal fenntarthatóbb és gazdaságosabb állattartás válhat lehetővé.

Marín professzor kiemelte, hogy a Salmonella ellen korábban hatékony készítményeket betiltották. Azóta olyan alternatív fertőtlenítési protokollokra van szükség, amelyek költséghatékonyak és könnyen alkalmazhatók. Fontos szempont az is, hogy ezek az eljárások kíméletesek legyenek a környezettel, az állatokkal és az emberekkel szemben egyaránt.

A bakteriofágok rendkívül szelektíven hatnak a célbaktériumokra. Hatékonyságukat korábban már bizonyították, különösen a baromfiágazatban. A sertéstelepeken történő, biocidként való alkalmazásukról azonban eddig kevés adat állt rendelkezésre. A kutatók felhívják a figyelmet arra is, hogy a fágok tartós és egyedüli használata elősegítheti a fágrezisztens baktériumtörzsek megjelenését. Emiatt érdemes őket más, környezetbarát biocid hatóanyagokkal kombinálni.

A terepi vizsgálatok során az illóolajok közül az eugenol, a karvakrol és a fahéjaldehid bizonyult különösen hatékonynak. Ezek az anyagok jellemzően a baktériumok sejtmembránjának roncsolásával fejtik ki a hatásukat. Ezenfelül gátolják az enzimaktivitást, vagy előidézik a sejttartalom kiszivárgását. Ezzel szemben a litikus bakteriofágok sokkal célzottabb mechanizmussal működnek. Először a baktérium felszínén lévő specifikus receptorokhoz kötődnek, majd a genetikai anyagukat a sejtbe juttatják. Ezt követően a gazdasejten belül szaporodnak, végül pedig annak lízisét, vagyis szétesését okozzák. A két eltérő hatásmechanizmus kombinálása kiválóan kiegészíti egymást, emellett jelentősen csökkenti a rezisztencia kialakulásának esélyét.