Az olasz Pó folyó vízhozama kevesebb mint két hét alatt mintegy 1000 köbméter/másodpercről 300 köbméter/másodperc alá esett az Európát sújtó hőhullám következtében. A gyengülő édesvízi áramlás miatt a tengervíz egyre mélyebben hatol be a folyómederbe, ami a Pó-delta mezőgazdasági területeit és természetvédelmi övezeteit egyaránt veszélyezteti - írja a Reuters. A lap szerint az 1980-as években épített műszaki védművek már nem képesek megállítani az úgynevezett „sóék” előretörését. A sós víz kiszárítja a talajt és károsítja a növényeket éppen a fejlődésük egyik legkritikusabb szakaszában. A leginkább érintett kultúrák közé tartozik a szója, a lucerna, a napraforgó, valamint a kukorica és a rizs, amelyek jelentős öntözővíz-igénnyel rendelkeznek.

A helyi vízügyi szervezetek ezért több öntözőcsatornát lezártak, hogy megakadályozzák a sós víz bejutását a mezőgazdasági területekre. Ez ugyan védi a földeket a közvetlen sókárosodástól, ugyanakkor tovább csökkenti a gazdák számára rendelkezésre álló édesvízkészletet.

A térségben már 2022-ben is súlyos aszály okozott hasonló problémákat, ám a gazdálkodók szerint az idei helyzet még aggasztóbb, mert a sósvíz-betörés a szokásosnál jóval korábban kezdődött. A szakemberek úgy látják, hogy az ilyen szélsőséges időjárási események egyre gyakoribbá és intenzívebbé válnak, ami hosszú távon komoly alkalmazkodási kihívás elé állítja Olaszország legfontosabb mezőgazdasági térségét.