A korábbi várakozásokkal ellentétben az idei erős El Niño jelenség eddig jóval kisebb mértékben befolyásolta Észak- és Dél-Amerika meghatározó mezőgazdasági térségeit, mint azt sok szakértő előzetesen feltételezte. Bár az időjárási anomáliák hatásai továbbra is figyelmet érdemelnek, az eddigi tapasztalatok alapján a helyzet lényegesen kedvezőbben alakult a vártnál. Drew Lerner, a World Weather, Inc. meteorológiai elemzője szerint az aktuális El Niño esemény a korábbi, kifejezetten erős vagy úgynevezett „szuper El Niño” időszakokhoz viszonyítva eddig nem okozott olyan súlyos következményeket, mint amilyenekre sokan számítottak - írja a FruitVeB.

Az amerikai kontinens csapadékviszonyai ugyanakkor jelentős regionális eltéréseket mutattak az elmúlt három hónap során. A november 2-ig tartó 90 napos időszakban Ecuador nyugati térségeiben és Chile középső, illetve déli régióiban az átlagosnál több csapadék hullott, miközben Peru több részén, különösen az ország délkeleti és nyugati területein a szokásosnál szárazabb időjárás uralkodott. Az átlagosnál kevesebb eső esett Argentína északnyugati vidékein, Nyugat-Bolíviában, Kolumbia északi körzeteiben, valamint Venezuela keleti részétől az Amazonas-medence déli térségéig húzódó övezetben is. Közép-Amerikában összességében kedvező feltételek alakultak ki a mezőgazdaság számára, bár Nicaragua nyugati és Salvador déli régióiban a csapadékmennyiség elmaradt az ilyenkor megszokott értékektől.

Észak-Amerikában Mexikó északkeleti térségei és a texasi Rio Grande alsó völgye kifejezetten száraz időjárással szembesült, ezzel szemben Mexikó északnyugati részén, beleértve Baja Californiát, valamint az Egyesült Államok délnyugati államaiban az átlagosnál csapadékosabb időszakot regisztráltak. Costa Rica szintén az átlagot meghaladó mennyiségű esőt kapott. Bár Floridában az elmúlt időszakban jelentős esőzések és helyenként áradások alakultak ki, a szakértők szerint ezek nem feltétlenül hozhatók közvetlen összefüggésbe az El Niño hatásával.

Az előttünk álló hónapokban elsősorban Dél-Amerika nyugati és északi térségei igényelnek fokozott figyelmet. Ecuadorban, Peruban és Chile egyes régióiban fennáll a veszélye annak, hogy a megszokottnál több csapadék hullik. Különösen Ecuador és Peru északi területein nőhet az intenzív esőzések és az árvizek kialakulásának kockázata. A déli féltekén kibontakozó nyári időjárási mintázatok következtében Chile bizonyos körzeteiben is túlzott csapadékmennyiség jelentkezhet. Ezzel párhuzamosan Kolumbia és Közép-Amerika nagy részén fokozatos szárazodás várható, bár ennek jelentős része a szezonális időjárási ciklusok természetes velejárója.

Az Egyesült Államokban Kalifornia mezőgazdasági térségei, valamint a délnyugati államok a késő őszi és téli időszakban egyre inkább ki lehetnek téve a heves esőzéseknek és az árvizeknek. Hasonló helyzet alakulhat ki Mexikó északnyugati vidékein is. Az USA délkeleti régióiban szintén nedvesebb időjárás valószínű, elsősorban a téli hónapok során. Észak-Mexikóban és Texas déli részén ugyancsak az átlagosnál több csapadékra lehet számítani, amely a korábbi száraz időszakot követően inkább kedvező hatással lehet a termelésre, mintsem károkat okozna.

A frisspiaci zöldség- és gyümölcstermesztés szempontjából rövid távon továbbra is kedvezőek a kilátások. Számos fontos termőkörzet az idei nyáron csapadékhiányos időjárást tapasztalt, ezért a többletnedvesség segítheti a talajok vízkészleteinek feltöltődését és javíthatja a termesztési feltételeket. Az év későbbi szakaszában azonban a helyzet összetettebbé válhat, különösen akkor, ha Kalifornia völgyeiben vagy az Egyesült Államok délkeleti területein túlzott mennyiségű csapadék hullik.

A szakértők szerint idővel valóban felmerülhet annak kockázata, hogy a hosszan tartó esőzések vagy a helyi áradások károsítják egyes kultúrákat Kalifornia központi termőterületein, illetve az USA délkeleti részén. Az ilyen időjárási események átmeneti termelési fennakadásokat idézhetnek elő, ami a téli szezon középső vagy későbbi szakaszában egyes frisspiaci termékek árának emelkedéséhez vezethet. Jelentős piaci zavaroktól ugyanakkor nem kell tartani, mivel az esetleges károk várhatóan lokális jellegűek maradnak, és nem érintenek egyszerre nagy termesztőkörzeteket. Kedvező fejleménynek tekinthető az is, hogy a jelenlegi meteorológiai előrejelzések nem számolnak olyan jelentős fagyhullámokkal, amelyek komoly károkat okozhatnának a termesztett növényekben. A rendelkezésre álló időjárási modellek alapján nem várhatóak olyan szélsőséges hidegbetörések, amelyek érdemben veszélyeztetnék az idei termést.

Összességében az El Niñohoz kapcsolódó kockázatok továbbra is indokolják a folyamatos piaci és meteorológiai monitorozást, különösen a túlzott csapadéknak kitett régiókban. A jelenlegi előrejelzések azonban lényegesen kedvezőbb képet mutatnak annál, mint amit az erős El Niño kialakulásának időszakában vártak. A frisspiaci zöldség- és gyümölcságazatban előfordulhatnak helyi időjárási eredetű fennakadások, de széles körű terméskiesésre vagy jelentős árrobbanásra egyelőre nem kell számítani.