A RIKEN Emergent Matter Science Center és a Tokiói Egyetem kutatói szerint az új anyag sokkal gyorsabban bomlik le, mint a korábbi biodegradálható műanyagok, és nem hagy hátra maradványokat. A Tokió közelében található Wako városban működő laboratóriumban a kutatócsoport bemutatta, hogy egy kis műanyagdarab körülbelül egy óra keverés után teljesen eltűnik egy sós vizet tartalmazó edényben. Bár a csapat még nem részletezte a kereskedelmi forgalomba hozatal terveit, Takuzo Aida projektvezető elmondta, hogy kutatásuk jelentős érdeklődést váltott ki, többek között a csomagolóipar szereplői részéről is.

Az ENSZ Környezetvédelmi Programja szerint a műanyagszennyezés 2040-re megháromszorozódhat, ami évente 23-37 millió tonna hulladékot juttat a világ óceánjaiba. Takuzo Aida úgy fogalmazott,

a gyermekek nem választhatják meg, hogy melyik bolygón fognak élni. Tudósként kötelességünk biztosítani, hogy a lehető legjobb környezetet hagyjuk rájuk.

Az új anyag ugyanolyan erős, mint a kőolaj-alapú műanyagok, de sóval érintkezve eredeti összetevőire bomlik. Ezeket az összetevőket a természetben előforduló baktériumok tovább tudják bontani, így elkerülhető a vízi élőlényeket károsító és az élelmiszerláncba bekerülő mikroműanyagok képződése. Mivel a talajban is jelen van só, egy körülbelül öt centiméter méretű darab több mint 200 óra alatt bomlik le a szárazföldön.

Az anyag bevonattal ellátva a hagyományos műanyagokhoz hasonlóan használható, és a csapat jelenlegi kutatása a legjobb bevonási módszerekre összpontosít. Aida hozzátette, hogy a műanyag nem mérgező, nem gyúlékony és nem bocsát ki szén-dioxidot.