Az élelmiszer-csomagolás területén a műanyaghulladék és a környezeti terhelés csökkentése kulcsfontosságú kihívás, amelyre a tudomány egyre több biológiai alapú alternatívát kínál. Az University of São Paulo (USP) és az EMBRAPA Pecuária Sudeste kutatócsoportjainak együttműködésének fő célja a műanyag csomagoló-anyagok kiváltásra alkalmas biopolimer létrehozása volt az amazóniai pontylazac-hibrid halfaj bőréből. A halfajra azért esett a választás, mert bőre kollagénben gazdag, ami ideálissá teszi a zselatin alapú biopolimer filmek kialakítására, ugyanakkor a hagyományosan hulladékként kezelt hal-bőr újrahasznosított nyersanyaggá válik - írja a NAK.

A több lépésből álló folyamat végeredménye egy átlátszó, rugalmas és egyenletes felületű anyag, amely a korábbi hasonló zselatin alapú filmekhez képest jobb ultraibolya-fény elleni védelmet és alacsonyabb vízgőz-áteresztőképességet mutatott. A csomagolóanyagok esetében ezek a tulajdonságok kiemelt fontossággal bírnak, mivel hozzájárulnak a termékek minőségének és frissességének megőrzéséhez. Ugyanakkor a kutatók rámutatnak, hogy a kifejlesztett anyag nedvességérzékenysége korlátozza a használatát, ezért jelenleg főként aszalt vagy dehidratált termékeknél (például dióféléknél vagy szárított gyümölcsöknél) alkalmazható biztonságosan.

Ez a korlát azonban nem csökkenti a fejlesztés jelentőségét, vagyis, hogy a hal-feldolgozás mellékterméke értékes alapanyagként szolgálhat az élelmiszeripari csomagolás számára. Ez a fejlesztés fontos példája annak, hogyan lehet a fenntarthatósági kihívásokat innovatív, iparilag releváns megoldásokkal kezelni. Magyar vállalatok számára a bioalapú csomagolóanyagok jelenthetik a jövőt, különösen ahol a környezettudatos fogyasztói elvárások és a jogszabályi környezet egyre inkább a műanyaghulladék csökkentésére ösztönöznek. A hal-feldolgozásból vagy más releváns élelmiszeripari melléktermékből származó biopolimerek nemcsak a hulladékok érdemi felhasználását támogatják, hanem hozzájárulhatnak új termékportfóliók kialakításához, valamint az élelmiszeripari szereplők a fenntarthatósági törekvéseihez.