Az Iráni Nemzeti Genetikai Mérnöki és Biotechnológiai Intézet kutatói olyan technológiát dolgoztak ki, amely lehetővé teszi a baromfitollak takarmánnyá történő hatékony feldolgozását egy baktériumtörzs felhasználásával. Amir Maimandipour, a projekt egyik tudósa szerint a toll, amely a baromfi teljes súlyának körülbelül 5%-át teszi ki, a baromfiipar egyik legjelentősebb hulladékáramát képviseli. Mint fogalmazott,

az iráni baromfiipar bővülése azt jelenti, hogy egyre nagyobb mennyiségű hulladék keletkezik, amelyet kezelni kell és magasabb hozzáadott értékű termékekké kell alakítani.

Irán baromfiipara 2024-ben jelentős fellendülést tapasztalt a korábbi évek nehézségei után. A havi termelés elérte a 223 ezer tonnát, ami lehetővé tette, hogy Irán visszatérjen a nettó exportőri státuszhoz, elsősorban Irak irányába. Jelenleg a baromfitollakat alkalmanként alacsony tápértékű fehérjeforrásként használják az állattenyésztésben, bár gyakran vágóhídi hulladékként kezelik. Az új technológia jelentősen javíthatja a meglévő takarmányozási gyakorlatokat.

A tollak állati takarmányként való felhasználásának fő akadálya, hogy a toll fehérjéjének jelentős része keratin, egy rostos szerkezeti fehérje, amely nehezen emészthető. A keratin szerkezetében számos diszulfid kötés található, ami ezt a fehérjét oldhatatlanná és nehezen emészthetővé teszi - magyarázta Amir Maimandipour.

A kutatók egy őshonos baktériumtörzsből izolálták a keratinázt kódoló gént, és laboratóriumi gazdaszervezetben expresszálták, hogy tanulmányozzák annak enzimes tulajdonságait. A tudós szerint a törzsek közvetlenül alkalmazhatók enzimtermelésre, vagy a vágóhidakról gyűjtött tollhulladékkal együtt használhatók az átalakítási folyamat elősegítésére. A tudósok szerint a tollból készült takarmány javíthatja az állatok étrendjét, de további kutatásokra van szükség hatékonyságának megerősítéséhez.