A karácsonyt megelőző hetek az adakozás és a jótékonyság kiemelt időszaka, amikor a közösségek, szervezetek és magánszemélyek világszerte megmozdulnak, hogy segítsenek a rászorulóknak.

Az ilyen kezdeményezések fontos pillére az élelmiszeradományozás, amely különösen a tartós élelmiszerek gyűjtésében és az ingyenkonyhák működésében mutatkozik meg.

Az ünnepi időszak szellemiségében gyökerező adományozási hagyományban Szent Miklós, az adakozás védőszentje, és a karácsony jelentős szimbolikus szerepet játszik.

Szent Miklós és az adományozás hagyománya

Szent Miklós, a kis-ázsiai Myra püspöke, a keresztény világ egyik legismertebb jótékonykodó alakja, aki az időszámításunk szerinti 3-4. században élt. Az életéről szóló legendák kiemelik, hogy vagyonát rendszeresen megosztotta a szegényekkel, gyakran titokban. Az egyik legismertebb történet szerint aranyat csempészett egy rászoruló család otthonába, hogy megmentse őket az eladósodástól.

Ez a példa lett az ajándékozás és az adományozás szimbóluma, amely az évszázadok során átalakult, és számos országban összekapcsolódott a Mikulás figurájával.

Napjainkban a Mikulás, vagy az angolszász világban Santa Claus, az önzetlenség és az öröm forrása, aki az adományozási kampányok jelképeként is szolgál. Ez az összekapcsolódás különösen erős az ünnepi élelmiszergyűjtések esetében.

A tartós élelmiszereket várják

A decemberi gyűjtések fókuszában általában tartós élelmiszerek állnak, amelyek hosszan eltarthatók, könnyen tárolhatók, és sokféle szükségletet kielégítenek. Az ilyen adományok között megtalálhatók:

• Konzerváruk (zöldség, gyümölcs, húsok),
• Száraztészták és rizs,
• Olaj, liszt, cukor,
• Tartós tej és bébiételek.

A tartós élelmiszerek gyűjtése lehetőséget teremt arra, hogy nagyobb mennyiségben és biztonságos módon támogassák a rászoruló családokat, időseket, valamint a szociális intézményeket.

Botrány: a megtermelt élelmiszer harmadát kidobjuk

Ma van az élelmiszerpazarlás elleni küzdelem nemzetközi világnapja - egy globális probléma, amely még a szegény országokat is érinti.

Világszerte vannak jó példák

Az élelmiszeradományozás világszerte sokféle formában valósul meg. Az EU tagállamaiban az Élelmiszerbankok Hálózata központi szerepet játszik az élelmiszeradományozások koordinálásában. A hálózat célja, hogy összekapcsolja a felesleget termelő vállalatokat – például élelmiszergyártókat és kiskereskedelmi láncokat – azokkal a szervezetekkel, amelyek ezeket a termékeket eljuttatják a rászorulókhoz.

A karácsony előtti időszakban különösen nagy hangsúly helyeződik a tartós élelmiszerek elosztására.

Az Egyesült Államok legnagyobb élelmiszermentő hálózata, a Feeding America, az ünnepek alatt intenzív kampányokat folytat. Az önkéntesek számos helyszínen gyűjtik az adományokat, és az összegyűjtött élelmiszereket helyi ingyenkonyhákon és közösségi központokon keresztül osztják szét.

Magyarországon is számos szervezet – például az Élelmiszerbank, a Magyar Vöröskereszt és egyházi intézmények – indítanak gyűjtéseket. A hipermarketekben elhelyezett gyűjtőpontokon az emberek egyszerűen adományozhatnak tartós élelmiszereket, miközben saját bevásárlásaikat intézik.

Az ingyenkonyhák egyben közösségi események is

Az élelmiszeradományozás másik kiemelt területe az ingyenkonyhák működtetése, ahol a rászorulók meleg ételt kapnak az ünnepek alatt.

Az Egyesült Királyságban például a Crisis at Christmas kampány keretében több ezer ember számára biztosítanak étkezést, társaságot és segítséget. Magyarországon a Magyar Máltai Szeretetszolgálat szervez hasonló eseményeket, amelyek során több ezer adag ételt osztanak ki Budapesten és vidéken. Az élelmiszeradományozás az ünnepi időszakban túlmutat az alapvető szükségletek kielégítésén. Ez az összefogás és a közösségépítés eszköze is egyben, amely megmutatja, hogy a társadalmi szolidaritás képes enyhíteni a legnehezebb helyzetben lévők terhein.