A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN), amely összeállította a veszélyeztetett fajok vöröslistáját, jelenleg 150 ezer növény- és állatfajról rendelkezik adatokkal - ezek közül mintegy 41 ezret, azaz az összes faj 28 százalékát fenyegeti a kihalás veszélye - áll a közzétett tanulmányban. A kihalás veszélye a kétéltűek 41 százalékát, a cápák és ráják 38 százalékát, illetve az emlősök 27 százalékát érinti. Több ezer más faj esetében azonban az IUCN-nek nincsenek kellő adatai az érintett fajok természetvédelmi státuszának megállapításához - annak eldöntéséhez, hogy az adott faj a "kevéssé aggasztó", a "súlyosan veszélyeztetett" vagy akár a "kihalt" kategóriába tartozik-e.

A Norvég Tudomány- és Technológiai Egyetem kutatói a gépi tanulási technika alkalmazásával, egy algoritmus segítségével készítettek becsléseket 7699 olyan fajra vonatkozóan, amelyről nem állnak rendelkezésre adatok. Megállapították: a vizsgált fajok több mint felét, összesen 4336-ot fenyeget a kihalás veszélye. Ez azt jelenti, hogy a listán szereplő kétéltűek 85 és az emlősök 61 százaléka veszélyeztetett. 

Úgy látjuk, a kipusztulással fenyegetett fajok aránya a szárazföldi és a tengerparti területeken világszerte magasabb lehet, beleértve azokat a fajokat is, amelyekről nem rendelkezünk adatokkal - jelentette ki Jan Borgelt, a tanulmány vezető szerzője az AFP-nek. Az elemzés arra is enged következtetni, hogy a kockázat még nagyobb egyes olyan régiókban, amelyek gazdag és egyedülálló faunával rendelkeznek, például Madagaszkáron vagy Dél-Indiában. A tanulmány segíthet a IUCN-nak stratégiát kidolgozni az aluldokumentált fajok megmentésére - fejezte ki reményeit Jan Borgelt.