A világ vízhálózatának több mint fele időszakosan kiszárad. Egyes esetekben ez természetes jelenség, de a klímaváltozás és az egyre növekvő emberi vízhasználat miatt ma már olyan vízfolyások is eltűnnek időszakosan, amelyek korábban állandó vízhozamúak voltak. A kiszáradás súlyosan károsítja a vízi élővilágot és az ökoszisztémák működését - ezáltal veszélybe kerül az ivóvízellátás, az élelmiszertermelés, a szervesanyagok lebontása, a tápanyagok körforgása és még az éghajlat szabályozása is.

Miközben a probléma egyre súlyosabb, a legtöbb kiszáradó vízfolyásról nincsenek pontos adatok. Csabai Zoltán, a PTE TTK Hidrobiológiai Tanszék tanszékvezető egyetemi docense szerint

Magyarországon például közel 9800 vízfolyásszakaszt tartanak nyilván, de ezeknek csak körülbelül 10 százalékát figyelik rendszeresen.

A szakember kutatócsoportjával maga is számos időszakos vízfolyást vizsgált a Mecsekben. A legkisebb vízfolyások, melyek a legsérülékenyebbek, jellemzően kimaradnak a hivatalos monitorozásból.

Közösségi kezdeményezés néhány kattintásra

Ezen a problémán segíthet a DRYRivERS közösségi tudományos alkalmazás, amely bárki számára lehetővé teszi, hogy egyszerűen és gyorsan adatokat gyűjtsön a patakok aktuális állapotáról. Az alkalmazás Androidra (Google Play) és iOS-re (App Store) is elérhető, és támogatja a magyar nyelvet is. A használata mindössze 20 másodpercet vesz igénybe: a felhasználó a térképen kiválasztja a helyszínt (akár automatikusan, GPS segítségével), megadja, hogy a vízfolyás épp áramlik, medencés vagy kiszáradt állapotban van-e, készít róla egy fotót, és elmenti az adatokat. Az alkalmazás internetkapcsolat nélkül is működik, a feltöltésre elegendő egy későbbi csatlakozás.

A megfigyelések valós időben megjelennek az alkalmazásban, ahol a felhasználók élő térképen követhetik nyomon a méréseket, összehasonlíthatják az évek közötti eltéréseket az úgynevezett „időgép” funkcióval, és egyszerű statisztikákat is böngészhetnek. A DRYRivERS nemcsak tudományos célokat szolgál, hanem a gyakorlatban is hasznos: egy francia vízügyi szervezet is ezt használja már a patakok állapotának nyomon követésére, drága és érzékeny vízszintmérő szenzorok helyett. A 2022-es aszály idején pedig a felhasználók mérései alapján szinte valós időben sikerült feltérképezni a kiszáradó vízfolyásokat, és ezek az adatok fontos kiegészítést jelentettek a hivatalos vízmérő állomásokhoz képest. Ez segítette a klímaváltozáshoz igazított hidrológiai modellek finomítását is.

Nagy európai kutatás szolgáltatja az alapokat

Az alkalmazás egy nagyobb nemzetközi kutatási programból, az Európai Unió által támogatott DRYvER projektből nőtt ki. Ebben 16 ország 25 kutatóintézete dolgozott azon, hogy jobban megértsék a kiszáradó vízfolyásokkal kapcsolatos hidrológiai, ökológiai és társadalmi folyamatokat. A kutatók egyik európai mintaterülete a Mecsekben eredő Bükkösdi-víz vízgyűjtője volt, ahol részletes magyarországi megfigyelések is készültek. Az adatgyűjtést egy játékos rendszer is ösztönzi: minden rögzítés pontot ér, a felhasználók pedig kihívásokat teljesíthetnek, jelvényeket gyűjthetnek és szinteket léphetnek. A legaktívabb résztvevők akár a „Poszeidón” szintig is eljuthatnak. A részletes használati útmutató magyar nyelven is elérhető, a magyar közösséget pedig a DRYRivERS Facebook-oldala is segíti hírekkel és háttéranyagokkal.

Az alkalmazás célja egyszerű, de ambiciózus: lehetővé tenni, hogy közös erővel pontosabb képet kapjunk alig ismert, de ökológiai szempontból létfontosságú vízfolyásainkról. A gyűjtött adatok nemcsak a tudományos kutatást, hanem a vízgazdálkodási döntések megalapozását is segítik.