Hagen Hunt, a Texas Corn Producers Association elnöke, aki az állam északnyugati részén található Hale és Swisher megyékben gazdálkodik, tizenhét éves pályafutása legrosszabb időszakaként jellemezte a mostani szárazságot. Elmondása szerint egyedül a 2011-es aszály volt ehhez mérhető, ám akkor a megelőző év rekordmennyiségű csapadéka legalább feltöltötte a talaj mélyebb rétegeit, míg idén semmilyen tartalék nem állt rendelkezésre.

Az amerikai aszályfigyelő szolgálat (U.S. Drought Monitor) szeptember 24-i adatai alapján Texas területének mindössze 3,12%-a mentes a szárazságtól. Az állam 34,39%-át súlyos, 15,59%-át szélsőséges, 4,25%-át pedig rendkívüli aszály sújtja, miközben a fennmaradó részeken is enyhébb fokozatú csapadékhiány tapasztalható.

A májusi vetéskor még hullott annyi csapadék, hogy a növények kikeljenek, ám ezt követően teljesen elmaradt az eső. Hagen Hunt a megszokott hozam mindössze 30%-ára számít az idei termésnél. A kukorica, gyapot, cirok és búza termesztése mellett szarvasmarha-tenyésztéssel is foglalkozó gazda kiemelte, hogy a környéken alig maradt lábon álló vetés, legfeljebb azokon a részeken, ahol valamivel több csapadék hullott, vagy ahol megfelelőbb az öntözési infrastruktúra.

A természeti csapást az egyre emelkedő üzemanyag- és inputköltségek is tovább súlyosbítják. A gázolaj ára gallononként meghaladja az 5 dollárt, miközben a vetőmagok és a növényvédő szerek is jelentősen drágultak. A szakember rámutatott egy régóta fennálló piaci visszásságra is: miközben az inputárak gyorsan követik az árupiaci áremelkedéseket, a terményárak esésekor szinte soha nem csökkennek, legfeljebb stagnálnak, mielőtt újabb emelkedésbe kezdénének az árak.

Az USA Agrárminisztériuma (USDA) szeptember 11-én közzétett termésbecslése szerint Texas kukoricahozama 2026-ban holdanként 114 vékára csökken az előző évi 135 vékáról, ami 21 vékás elmaradást jelent. A teljes texasi kukoricatermést 2,12 millió holdról összesen 241,68 millió vékára valószínűsítik. A szeptemberi állapotfelmérés a helyi kukoricaállomány 35%-át minősítette gyengének vagy nagyon gyengének, míg a gyapotnál ez az arány eléri az 52%-ot, a ciroknál pedig a vetések 29%-a volt hasonlóan rossz állapotban.

Az elmúlt két hétben Hagen Hunt Plainview környéki földjeire mintegy 50 milliméternyi csapadék hullott, ám keletebbre, Tulia térségében egyáltalán nem esett. A gazdálkodó bízik benne, hogy a következő napokban várható esőzések segítenek feltölteni a talaj vízkészletét, és elősegítik a két hete elvetett őszi búza kelését is.