A belga származású Stefan Panis tavaly mintegy 30 méteres mélységben bukkant rá egy 18-20 darab Guinness-palackot tartalmazó ládára a La Manche csatorna fenekén fekvő Mindoro roncsánál, amelynek eredetét a Belgiumban élő lengyel búvár, Paweł Truszyński Guiness azonosította. A most felszínre hozott palack már a második, amelyet sérülés nélkül sikerült kiemelniük a szakértőknek a vízből. Az első lelet jelentőségét növeli, hogy lezárt dugója, illetve az üvegben megfigyelhető légbuborékok alapján a tengervíz 160 éven keresztül valószínűleg nem jutott be a palackba, így a benne található alkoholos folyadék minőségén sem tudott rontani.

A búvárok szerint a palackok szokatlan, fejjel lefelé történő elhelyezkedése, valamint a mintegy 30 méteres mélységben uralkodó nyomás hozzájárulhatott ahhoz, hogy a parafadugók ne száradjanak ki, és megőrizzék záróképességüket. Ezeknek a kivételes körülményeknek köszönhetően nem kizárt, hogy a palackok tartalma részben eredeti állapotában maradt fenn, ami egyedülálló kutatási lehetőséget kínál a történeti sörfőzés kutatásában.

Az egyik 19. századi palackot a belgiumi Leuveni Katolikus Egyetem kutatói fogják megvizsgálni, ahol az élesztőkre specializálódott szakemberek a sör mikrobiológiai összetételét is részletesen elemzik majd. Ha sikerül életképes élesztősejteket kimutatniuk, akkor azok közvetlenül felhasználhatók lehetnek egy 160 évvel ezelőtti Guinness újrafőzéséhez, de még akkor is van esély az eredeti törzsek rekonstruálására, ha csak baktériumok vagy más mikroorganizmusok maradtak fenn.

A kutatók szerint a vizsgálatok nemcsak a 19. század második felének Guinness-sörét idézhetik fel, hanem a sörgyártás történetének kutatásához is értékes adatokkal szolgálhatnak. A visszanyert mikrobiológiai minták várhatóan bekerülnek majd az ír sörfőzde által vezetett élesztőtörzs-adatbázisba is, amely a Guinness történetében használt mikroorganizmusok leszármazási kapcsolatait dokumentálja.

A Mindoro kereskedelmi vitorlásként 1864-ben indult Nagy-Britanniából Vancouver felé, fedélzetén szőnyegekkel, textíliákkal, olajokkal, fűszerekkel és más értékes árukkal, a londoni kikötő elhagyása után azonban összeütközött a Hellespont nevű hajóval. A legénység mindkét hajót elhagyta, sőt a Hellespontot teljes egészében sikerült megmenteni, a Mindoro azonban teljes rakományával együtt elsüllyedt. A balesetet a korabeli brit sajtó is részletesen dokumentálta.

A felfedezés az ír Guinness sörfőzde érdeklődését is felkeltette, a búvárok ezért azt tervezik, hogy az egyik palackot hivatalosan átadják a vállalat írországi múzeumának. Paweł Truszyński szerint a lelet pénzbeli értékét egyelőre lehetetlen megbecsülni, ugyanakkor a történeti és tudományos jelentősége jóval fontosabb, hiszen a mikroorganizmusok megőrzése egyedülálló lehetőséget kínálhat egy több mint másfél évszázaddal ezelőtti sör hiteles rekonstrukciójára.