A New York-i Hunts Point Produce Market, az Egyesült Államok legnagyobb élelmiszer-elosztó központja hűen tükrözi az ágazat nehézségeit. Az üzemanyagárak emelkedése, a vámok, a szélsőséges időjárás és a csökkenő vásárlóerő együttesen szorítja sarokba a forgalmazókat. A kaliforniai zellerszállítmányok Bronxba juttatása ma már 11 ezer dollárba kerül. Ez 46 százalékkal több az egy évvel ezelőtti szintnél, a gallononkénti 5,66 dolláros dízelár pedig az ellátási lánc minden pontján érezteti a hatását.

A Hormuz-szoros márciusi lezárása valósággal sokkolta az energiapiacokat. A zöldségek és gyümölcsök ára februárban és márciusban együttesen több mint 2 százalékkal nőtt, míg 2025 egészében alig 1 százalékos volt a drágulás. David Ortega, a Michigan State University agrárközgazdásza szerint a friss termékeken csapódik le először az üzemanyagok drágulása. Ennek oka, hogy ezeket az árukat nagy távolságokra, gyorsan és hűtött körülmények között kell szállítani.

Egy zöldség fogyasztói árának nagyjából 12 százalékát teszik ki az energia-, a tárolási és a szállítási költségek, míg a pékáruk esetében ez az arány 8 százalék alatt marad.

A spárgapiacon különösen szembetűnő a drágulás. Egy tavalyi hidegbetörés drasztikusan visszavetette a kínálatot, ráadásul az anyák napi virágszállítmányok lekötötték a fuvarozói kapacitásokat. Ezzel párhuzamosan a dél-amerikai légi szállítás díjai is tovább emelkedtek. Ennek eredményeként a perui spárga ára a Hunts Point piacon a tavaly májusi 32 dollárról mintegy 60 dollárra ugrott 11 fontonként (nagyjából 5 kilogrammonként).

A piaci árusok árrése egyre szűkül, így többen kénytelenek áthárítani a megemelkedett költségeket a vevőkre.

Az egyik forgalmazó a mexikói avokádó, míg egy másik a floridai citrom árába építi be a magasabb fuvardíjakat. Ezt a lépést azonban nem mindenki teheti meg. A Dole banánjait forgalmazó Top Banana vállalat például dobozonként 50 centes szállításiköltség-növekedéssel szembesül. Mivel a versenytársak egyelőre nem emeltek árat, ők sem léphetnek. Ráadásul a banán hagyományosan olcsó terméknek számít, amelynél a fogyasztók árérzékenysége kiemelten magas.

A Purdue Egyetem közgazdászai szerint a forgalmazók az elmúlt egy évben már számos más költségsokkot kigazdálkodtak. Emiatt egyre kevesebb mozgásterük marad az újabb terhek átvállalására.

Sok szereplő kezdetben azzal a feltételezéssel nyelte le a többletköltségeket, hogy a konfliktus gyorsan véget ér. A háború elhúzódása körüli bizonytalanság azonban alapvetően írta felül ezeket a kalkulációkat.